국민의당 ‘조작’논란에 검찰 칼끝 윗선 향하나…‘존폐론’ 불거져

당 쇄신 목소리 높아져… 호남민심도 ‘흔들’

▲국민의당에 문재인 대통령 아들 준용씨와 관련해 허위 내용을 제보한 당원인 이유미 씨가 지난 27일 오전 서울 남부지검에서 조사 중 긴급체포돼 구치소로 향하고 있다. 사진=연합뉴스.

국민의당이 ‘혼란의 늪’에 빠졌다. 이른바 ‘문준용 제보 조작’ 혐의로 당원 이유미 씨가 29일 검찰에 구속됐다. 당은 즉각 성명을 내고 적극적인 수사 협조를 약속했다. 하지만 대선주자였던 안철수 전 대표와 당 지도부 책임론이 점점 커져만 가는 상황이다. 여기에 당 ‘존폐론’마저 불거지고 있다. 이 가운데 안 전 대표가 이르면 30일 조작사건과 관련해 입장표명을 할 것으로 알려졌다.

당내 중진그룹인 유성엽 의원은 이날 오전 YTN 라디오 ‘신율의 출발 새아침’에서 이번 사건과 관련해 “(단독범행이냐, 아니냐 하는) 문제를 떠나서 어쨌든 국민의당과 관계돼 이런 문제가 일어난 것은 대단히 잘못된 일”이라고 밝혔다. 그는 지도부 개입 논란에 대해서 “지금 사실 관계에 대해서 현재 검찰에서 수사하고 있는 상황이므로, 제가 사실 관계에 대해서 ‘이렇다저렇다’ 이야기하는 것이 국민과 검찰에 혼선을 줄 수 있다”며 말을 아꼈다. 하지만 유 의원은 사과의 뜻은 밝히면서도 “지금 당장 판단하는 것은 좀 성급하지 않나 생각한다”며 당 지도부 개입설에 대해서는 선을 그었다.

하지만 당 지도부와 중진들의 생각과는 달리 당 안팎에선 ‘지도부 책임론’을 거론하며 움직임에 나섰다.

이번 증거조작 문제 진상조사단장을 맡은 김관영 의원은 전날 국회에서 중간결과발표 기자회견에서 “조사한 바로는 아직 다른 지도부에게 5월 5일 (관련 의혹) 발표가 있기 전에 보고는 안 한 것으로 돼 있다”며 “(안 전 대표에게) 이 부분은 저희가 최종적으로 좀 더 확인해 보도록 하겠다”고 밝혔다. 김태일 국민의당 혁신위원장도 전날 TBS라디오에서 안 전 대표를 향해 “자신을 위해 뛰었던 집단과 세력에 대해 장수(안 전 대표)가 책임을 져야 한다”고 일갈했다.

당장 내년 지방선거에 나서야 하는 광주와 전남지역 지자체장들은 불만을 터트리고 있다. 박홍률 목포시장은 전날 기자회견에서 “목포 발전과 시민을 위해 어떤 정치적 판단과 진로를 택해야 하는지 고민하겠다”며 탈당을 시사했다. 다른 단체장들도 중앙당의 사태 수습 상황을 살피며 정치적 득실을 계산하고 있는 것으로 알려졌다. 이와 별개로 일반 당원들의 탈당이 이어지고 있어 충격은 불가피하다는 해석이 나온다.

한편 안 전 대표는 이르면 이날 이번 사건과 관련해 입장을 밝힐 것으로 알려졌다. 안 전 대표가 직접 기자회견을 열고 발표하는 방식으로 진행될 전망이다. 일각에서는 안 전 대표의 ‘정계은퇴’ 발표를 점치고 있지만, 이보다는 유감 표명 선에서 마무리될 것이라고 보는 이가 많다.