베네수엘라, ‘독재심화 우려’에도 제헌의회 출범…프란치스코 교황 중지 요청

국제사회의 우려와 야권의 반발 속에도 개헌을 위한 베네수엘라 제헌의회가 4일(현지시간) 출범했다고 블룸버그통신이 보도했다.

이날 545명으로 구성된 제헌의회는 수도 카라카스에 있는 국회의사당에서 첫 회의를 개최했다. 제헌의회 첫 회의에는 니콜라스 마두로 대통령도 참석했다. 제헌의원들은 고인이 된 우고 차베스 전 대통령의 초상화를 든 친정부 지지자들의 호위 아래 국회의사당에 진입했다. 야권 지지자들이 카라카스 일부 지역에서 제헌의회 출범에 반대하는 항의 시위를 벌였고 경찰이 이에 맞섰지만 큰 충돌은 벌어지지 않았다.

이날 첫 회의에서는 제헌의원들은 만장일치로 여당 사회주의당의 델시 로드리게스 전 외무부 장관을 의장으로 선출했다.

제헌의회 출범은 당초 3일 예정됐으나, 야권의 반대 시위 등을 의식해 하루 늦춰졌다. 제헌의회는 5일 다시 모일 예정이다. 제헌의회는 기존 의회와 국회의사당과 나눠쓰게 된다. 앞으로 제헌의회는 마두로 대통령이 제안한 개헌 작업에 본격 착수할 것으로 보인다. 또 우파 야권이 장악한 기존 의회와 정부기관을 해산하고, 관료들을 해임에 나설 것으로 전망되다. 이날 로드리게스 신임 의장은 “베네수엘라에 배고픔은 있어도 인도적 위기는 없다”며 인권에 대한 야당의 비판이 과장됐다고 반박했다. 그러면서 “폭력적 파시스트, 국민과 경제 전쟁을 일으키는 사람들, 심리전을 벌이는 사람들에게 정의의 심판이 내려질 것”이라며 야권에 대한 대대적인 조치를 시사했다.

이날 프란치스코 교황은 제헌의회 출범을 중지할 것을 촉구하는 성명을 발표했다. 성명은 베네수엘라 위기가 과격화하고 있다고 지적하면서 베네수엘라 정부가 기존 헌법은 물론 인권을 존중해야 한다고 촉구했다. 반정부 시위대를 진압하는 베네수엘라 보안군에 대해서는 “과도한 힘을 사용하고 있다”며 비판했다. 천주교 신자가 많은 베네수엘라 등 남미 지역에서는 교황의 영향력이 크다.