韓電, 캐나다 우라늄광 공동탐사 계약 체결

한전 컨소시움, 워터베리 레이크 3년간 탐사비 140억 투자…지분 50% 인수

한국전력(015760)은 30일 오전 11시 한전 본사에서 캐나다 우라늄광 개발 전문회사인 피션사 (Fission Energy Corp.)와 워터베리 레이크(Waterbury Lake) 우라늄 공동탐사를 위한 합작투자계약 서명식을 가졌다.

이날 서명식에는 이원걸 한국전력 사장, 데빈더 란드와(Devinder Randhawa) 피션사 회장, 김정관 산업자원부 에너지자원개발본부장, 테드 립만(Ted Lipman) 주한 캐나다 대사 및 한전 컨소시엄 구성사인 한전, 한수원, 한전원전연료, (주)한화와 캐나다의 Gravis사 부사장 및 임원 등이 참석했다.

한전 컨소시움은 앞으로 3년 동안 약 140억원(C$1,500만)을 투자, Waterbury Lake 광구의 우라늄 부존 확인을 위한 탐사사업을 실시할 계획이며 3년 뒤에는 피션사로부터 50% 지분을 인수하기로 최종 합의했다.

이번 프로젝트는 글로벌 에너지 선도기업인 한전이 주도하는 최초의 우라늄 개발사업으로서 우라늄 수요자(한전, 한수원, 한전원전연료), 민간기업(한화), 캐나다의 우라늄 투자전문회사인 Gravis사와 전략적 컨소시엄을 구성함으로써 우라늄사업 진출의 새로운 모델을 제시했다는데 큰 의의가 있다.

이번 워터베리 레이크 우라늄 탐사사업에 진출한 한전은 우라늄의 실수요자로서 우라늄의 장기·안정적 확보를 위해 첫째, 우라늄 확보방법의 다각화, 둘째, 사업 진출대상국의 다변화 전략을 수립하고 해외 우라늄 자원 개발사업을 적극 추진 중에 있다.

최근 세계적인 원전건설 붐으로 인해 2016년 이후에는 우라늄 수요가 공급을 초과할 것으로 예상되어 중국, 일본 등 각 국은 우라늄 자원의 안정적 확보를 위해 전방위 노력을 경주하고 있다.

우리나라는 연간 약 4000톤U의 우라늄을 소비하고 있는데 발전소 신규건설계획에 따라(제3차전력수급기본계획) 2016년 우라늄 수요는 2007년 대비 50% 증가한 6000톤U로 증가 예상되어 우라늄 자주개발이 시급한 실정이다.

이원걸 한전 사장은 “금번 워터베리 레이크 탐사사업은 우라늄 발견가능성이 아주 높은 사업이며, 최종 수요자인 전력그룹사 최초로 추진하는 우라늄 개발사업이라는데 큰 의미가 있다”고 밝혔다.

한편, 김정관 산업자원부 에너지자원개발본부장은 “CO2배출감축과 화석연료 가격상승으로 인해 원자력은 현실적인 에너지 대안으로 급부상하고 있어 우리나라도 해외 우라늄 개발사업에 적극 진출해야 하며, 정부도 안정적인 에너지원 확보를 위한 해외 우라늄사업을 지원할 것”이라고 밝혔다.

국제 우라늄 현물시장 가격은 2002년 파운드당 U$ 10달러에서 지속 상승, 올해 1월 U$ 90달러 수준의 높은 가격으로 유지되고 있다.