엘앤에프 “이차전지 양극활물질 생산성 증대…혁신공정 개발”

리튬이온 이차전지용 양극소재 전문기업 엘앤에프가 혁신공정 개발을 통해 생산성 증대에 나선다.

엘앤에프는 양극활물질 생산을 위한 혁신공정 개발을 완료, 해외고객 공급을 준비 중이라고 12일 밝혔다. 엘앤에프가 개발한 혁신공정은 양극활물질 생산의 메인 공정인 소성공정에서 처리량을 극대화한 방법이다.

엘앤에프는 5년간의 연구활동으로 기존 설비 대부분을 이용, 경쟁사 대비 투자비를 최소화하면서도 생산성을 극대화할 수 있는 혁신 공정을 개발했다고 설명했다.

니켈 리치(Ni-rich)양극재 생산의 경우 동일 투자비 대비 생산성이 최대 3배까지 높아져, 투자비 절감 및 세계 이차전지 시장에서 월등한 원가경쟁력을 확보할 것으로 회사 측은 기대한다고 있다. 특히, 이번 공정은 동일모델, 월 200톤 이상 생산시 더욱 효과적이어서 이차전지 양극활물질 대량 생산에 유리하다.

2020년 양산 적용을 목표로 2단계 추가 혁신공정을 개발 중인 엘앤에프는 전기차, 에너지저장장치(ESS)와 같은 이차전지 수요 확대로 매출 향상이 기대된다고 밝혔다.

현재 엘엔에프가 공급하는 양극활물질은 이차전지 4대 핵심소재(양극활물질, 음극활물질, 분리막, 전해액) 중 하나로 원가 비중이 가장 높아 증설을 통한 가격 경쟁력 확보가 가장 중요한 분야이다.

엘앤에프 관계자는 "이번 공정을 통해 생산된 제품은 올해 말부터 해외 고객에게 판매가 시작될 예정으로 일부 공정을 공개하지 못하는 상황을 이해해 주고 공정 승인을 진행해준 고객사에 고품질의 제품으로 보답하겠다"고 밝혔다.

엘앤에프는 리튬이온 이차전지 시장에서 양극재 경쟁사인 벨기에 유미코아(Umicoa), 일본 니치아(Nichia)와 함께 빅3 기업으로 인정받고 있다.