자유한국당 차기 원내대표 후보로 거론되는 이주영 의원이 홍준표 대표를 겨냥해 “분열을 일으켰던 정치인이 성공한 사례는 없다”고 비판했다.
이 의원은 이날 본인의 페이스북을 통해 홍 대표의 발언을 정면 반박했다. 이 의원은 “요즘 홍 대표의 페이스북 정치에 대해서 걱정하는 당원들이 많다”며 “특히 막말에 가까운 일부 표현들은 당의 이미지를 더욱 비호감으로 만들고 있다”고 꼬집었다.
그는 “당이 그 어느 때보다 위기에 있는데 이렇게 중요한 시기에 이름 하나 바꾼 것이 뭐가 그렇게 중요하냐”며 “개인적인 내용을 공개적으로 밝혀 저를 거짓말쟁이로 만들려는 정치적 의도가 있느냐. 원내대표 경선에 자기 사람을 심기 위한 견제용이냐”고 반문했다.
그러면서 이 의원은 “대표의 이런 가벼운 처신이 당의 품격을 떨어뜨리고 있다고는 생각하지 않느냐”며 “김영삼 전 대통령께서는 ‘독불장군에게 미래는 없다’고 했다”고 맹비난했다.
그간 정치권에서는 홍 대표가 청주지검에서 근무할 당시 함께 근무했던 이 의원이 홍 대표의 개명(판표→준표)을 권유했다는 설이 있었다. 최근 이 의원의 원내대표 출마가 기정사실화 되면서 홍 대표와의 이같은 인연이 알려졌고, 이에 홍 대표가 본인 페이스북을 통해 반박에 나섰다.
홍 대표는 전날 “원내대표 선거를 앞두고 어느 분이 자기가 내 이름을 개명해 주었다고 이야기 하는 것은 적절치 않은 처사”라며 이 의원을 비난했다.
한편 홍 대표는 비박계 원내대표 후보를 지지하는 것으로 알려졌다.