[뉴스 더 읽기] 4차 산업혁명 이끌 ‘블록체인’ 기술에 대한 A to Z

모두가 볼 수 있는 ‘공공거래장부’…가상화폐와 ‘동전의 앞뒤’

　4차 산업혁명·가상화폐 열풍 속에서 블록체인 산업이 빠르게 발전하고 있다. 블록체인 기술은 지금까지의 상식을 모두 뒤엎으며 전 세계적으로 성장 가능성이 높은 미래 유망 기술로 떠올라 다양한 분야에 적용되고 있다.정부는 가상화폐 시장이 가열되자 블록체인 기술을 기반으로 한 가상화폐 거래소에 대한 규제를 강화하고 있다. 하지만 정작 블록체인 기술은 발전의 원년으로 삼고 육성하겠다는 입장을 밝히고 있어 시장은 오히려 혼란스럽다는 입장이다. 정부가 이처럼 오락가락 행보를 보이면서까지 육성하고자 하는 블록체인 기술은 도대체 뭘까.

　궁금증① 블록체인 기술이 뭐길래?

　 블록체인은 미래를 바꿀 수 있는 새로운 기술로 인터넷에 버금가는 영향력을 발휘할 것으로 전망되기도 한다.

　일반적으로 블록체인은 ‘공공거래장부’라고 불린다. 이는 가상화폐로 거래할 때 발생할 수 있는 복제나 해킹을 막을 수 있는 기술이다. 거래에 참여하는 모든 사용자들에게 거래 내역을 보여주며 이를 대조해 데이터를 위조하는 행위를 막는 방식을 사용하고 있다.

　가상화폐에 블록체인 기술을 적용할 경우 ‘블록’이라는 데이터 단위를 일정 시간마다 생성해 ‘사슬’처럼 연결한다고 해서 ‘블록체인’이라는 명칭이 붙었다. 쉽게 말하면 가상화폐의 거래 기록을 저장한 거래 장부가 ‘블록체인’이라는 뜻이다. 　블록체인을 활용한 가상화폐는 업계에서 평가가 엇갈리고 있다. 화폐의 가치가 없다는 입장과 세계 각국의 화폐 가치가 달라질 수 있다는 입장도 나온다. 하지만 블록체인 기술 덕분에 가상화폐 거래 시 해킹을 막을 수 있기 때문에 필수적인 기술로 자리 잡고 있다.

　궁금증② 블록체인이 4차 산업혁명에 미치는 영향은?

　4차 산업혁명 시대가 눈앞으로 다가오며 미래 산업은 어떻게 변화할지 알 수 없게 됐다. 3차 산업혁명까지는 인간이 어느 정도 예측할 수 있는 범위 내에서 발전이 이뤄졌지만, 다양한 IT기술로 대표되는 4차 산업혁명은 무궁무진한 발전 가능성을 품고 있다. 인공지능, 가상현실, 드론, 자율주행차, 3D프린터, 양자컴퓨터 기술이 대표적이었지만 최근에는 블록체인 기술까지 합세하며 전망을 송두리째 뒤바꾸고 있다. 4차 산업혁명의 모든 산업에 블록체인 적용이 가능하기 때문에 인공지능과 가상현실 등을 제치고 가장 활용도가 높은 분야로 떠올랐다.

　블록체인은 모든 기술을 통틀어 다양한 분야에 적용이 가능해 각광받는 기술이다. 블록체인 산업이 전 세계적으로 주목을 받게 되면서 모든 산업을 대체할 수 있다는 전망도 나오는 상황이다.

　블록체인이 세상에 널리 알려지게 된 계기는 가상화폐로 불리는 비트코인이 출현하면서부터다. 비트코인은 디지털상에 존재하는 화폐로, 2009년에 개발된 가상화폐다. 처음에는 온라인상에서 결제하고 물건을 사고파는 데 사용됐다. 블록체인 기술을 활용하면 은행에 갈 일이 더 없게 될 것이며, 인공지능이나 가상현실과 결합해 더 높은 시너지를 발휘할 수 있을 전망이다. 새로운 산업 분야에 또 다른 혁명을 가져올 수 있는 것으로 예상되는 만큼 4차 산업혁명의 발전에 새로운 발판이 될 것으로 보인다.

　궁금증③ 가상화폐는 규제하면서 블록체인은 육성

　정부가 가상화폐 거래소를 대상으로 강력한 규제 방안을 고심하고 있지만, 그 기반 기술인 블록체인은 육성한다는 방침을 고수하고 있다.

　국무조정실은 15일 정부 서울청사에서 브리핑을 열고 박상기 법무부 장관의 ‘가상화폐 거래소 폐쇄’ 발언은 “법무부의 투기 억제책 중 하나”라며 선을 그었다. 최홍식 금융감독원장 역시 “가상화폐는 화폐가 아니며 금융상품이 아니다”라는 입장이며, 유영민 과기부 장관도 “가상화폐와 블록체인 기술을 분리해야 한다”고 밝히는 등 가상화폐 거래소 폐쇄에 힘을 실었다. 투기 열풍으로 번지고 있는 가상화폐 시장에 대한 규제를 강화하겠다는 입장을 명확하게 한 것이다.

　하지만 블록체인 기술은 꾸준하게 육성해 나갈 방침임을 밝혔다.이낙연 국무총리는 “블록체인을 규제할 생각은 없으며 육성할 것”이라며 “블록체인과 가상화폐가 하나인 것은 아니기 때문”이라고 밝히기도 했다. 과기정통부는 올해를 블록체인산업 활성화 원년으로 삼는다는 계획 아래 블록체인 기술 육성에 올해 142억 원을 투입하기로 했다.

　업계와 전문가들은 가상화폐 거래소 규제에는 일부 동의하지만, 블록체인 기술과 분리한다는 생각은 이치에 맞지 않다는 입장이다. 가상화폐 자체가 블록체인 플랫폼의 성격을 띠고 있는데, 이를 분리해 규제와 육성을 동시에 한다는 것은 발전을 막는 꼴이기 때문이다. 일각에서는 정부가 가상화폐 거래를 막으면 가상화폐 거래시장이 해외로 옮겨가면서 블록체인 기술까지 잃어버릴 수 있다고 우려하고 있다.

　궁금증④ 블록체인, 일상생활 어디까지 적용될까?

　새로운 인터넷 혁명이라 불리는 블록체인기술은 국내 인터넷 서비스 업계와 이동통신업계에서 주로 서비스 개발이 이뤄지고 있다. 블록체인은 가상화폐로 대표되는 금융뿐만 아니라 해운, 운송, 유통, 예술, 보안 분야까지 폭넓게 일상생활에 적용될 전망이다. 식품 유통망에 블록체인 기술을 도입해 이력을 추적함으로써 식품 신뢰도를 높이는 방법도 가능해지며 해외 명품이나 예술품 위·변조를 확인하는 데도 블록체인기술이 쓰일 수 있다.

　삼성SDS는 블록체인 기술을 기반으로 안전한 거래를 돕는 솔루션인 플랫폼 넥스레저를 선보였다. 지난해부터 삼성카드에서 채택해 전자문서 원본 확인, 생체인증 등에 적용돼 있으며 해운물류, 수출입 관련 서류 위조 예방 등에 활용되고 있다. SK주식회사 C&C는 국내외 선사들을 위한 블록체인 물류 서비스를 개발해 정보를 전달받아 공유·관리하는 블록체인 방식을 활용했다. LG CNS도 금융 블록체인 컨소시엄인 R3와 협약을 체결하고 자사 금융 비즈니스 솔루션을 결합한 서비스를 선보였다. 또 블록체인 기술특허 1위 회사인 코인클러그와도 제휴를 체결해 관련 기술을 개발하고 있다.

　이통사에서도 블록체인 관련 기술 개발에 집중하고 있다. SK텔레콤은 지난해 11월 과기정통부, 한국전기안전공사와 블록체인 기반 전기화재 발화지점 분석 지원 시스템을 구축했다. KT는 블록체인 전담 조직을 구성해 기술 및 사업모델 확보를 검토하고 있는 단계다. KT 측은 블록체인 기술을 통해 금융거래 플랫폼을 진화시킬 계획이다.

　궁금증⑤ 보안 위험성은 어느 정도?

　정부와 가상화폐 거래소들은 일제히 블록체인 보안정책 강화에 나서고 있다. 과학기술정보통신부는 보안 위협 방지를 위한 조치를 강화하고 정보보호관리체계 인증, 정보보호최고책임자 지정 등을 요구하며 가상화폐 거래소의 안정적인 보안을 유지하기 위한 방안을 제안했다. 방송통신위원회도 개인정보 유출 피해 시 서비스 중지 조치, 피해구제 강화를 위한 집단소송제도·손해배상 보험 공제 가입 의무화, 보안 취약점 기술 지원, 보안 조치 미흡 거래소 행정처분, 지속적 보안점검 실시 등 다양한 정책을 펼치고 있다.

　국내 가상화폐 거래소도 정부의 이러한 정책을 최대한 준수하겠다는 방침이다. 빗썸은 상반기 내 정보보호관리체계 인증을 통해 보안컨설팅을 강화할 방침이다. 코인원도 정보보호관리체계 인증 등 보안 요구사항을 이른 시일 내에 완료할 계획이다. 이미 사이버배상책임보험에 가입했고, 보안업체인 SK인포섹을 통해 보안 관제 서비스를 받고 있다. 업비트는 자율규제안 등을 포함해 준수할 수 있는 부분을 모두 지키겠다는 방침 아래 내부에서 준비 중이다.

　하지만 업계에서는 가상화폐 거래소가 올해 해킹공격 1순위로 꼽히고 있는 만큼 사소한 부분 하나까지도 놓쳐선 안 된다는 입장이다. 한국인터넷진흥원(KISA)은 이미 지난해 두 차례 해킹 공격을 받고 파산했다가 영업 재개를 선언한 ‘유빗’의 사례를 들며 언제 어떻게 공격이 재개될지 모르니 항상 안전한 보안 수칙을 준수해야 한다고 경고했다. 조성준 산업2부 기자 tiatio@