트럼프 “남북, 종전 논의 축복”…미국 최고위급 관리, 김정은과 직접 대화

북미 정상회담 6월 초 개최 예상…후보지 5곳서 미국은 제외

▲17일(현지시간) 미국 플로리다 마라라고 리조트에서 열린 미일 정상회담 중 도널드 트럼프 미국 대통령(오른쪽)과 아베 신조 일본 총리가 이야기하고 있다. 플로리다/AP연합뉴스

한반도 해빙 분위기가 무르익어가고 있다. 도널드 트럼프 미국 대통령이 남북한이 종전 논의를 하고 있다고 밝혔으며 미국 최고위급 관리가 김정은 북한 노동당 위원장과 직접 대화를 했다는 관측도 제기됐다.

17일(현지시간) CNN 등 주요 외신에 따르면 트럼프 대통령은 미국 플로리다주에 있는 자신의 개인 별장 마라라고 리조트에서 아베 신조 일본 총리와 정상회담을 했다. 이날 회담에 앞선 모두발언에서 트럼프 대통령은 “사람들은 아직 한국전쟁이 끝나지 않았다는 사실을 깨닫지 못한다”면서 “남북한은 전쟁 종식을 논의하고 있으며 나는 그 협상을 정말로 축복한다”고 말했다. 트럼프 대통령의 발언은 오는 27일 열리는 남북 정상회담의 주요 의제로 종전협정 논의가 진행되고 있다는 의미로 풀이된다.

트럼프 대통령은 김 위원장과의 북미 정상회담 시기에 대해 “조만간 김정은과 회담을 가질 예정”이라면서 “6월 초 또는 논의가 잘 이뤄진다는 전제하에 그보다 이르게 만날 수도 있다”고 밝혔다. 그러나 회담이 열리지 않을 가능성도 언급했다. 그는 “일이 잘 진행되지 않으면 회담을 하지 않을 것”이라면서 “우리가 취한 강경한 길을 계속 나아갈 것”이라고 덧붙였다.

북미 정상회담 장소는 아직 결정되지 않았으며 현재 5곳을 놓고 검토 중이다. 트럼프 대통령은 후보지에 미국은 포함되지 않았다고 설명했다.

트럼프 대통령은 정상회담을 준비하며 미국이 북한과 직접 대화하고 있다는 사실도 밝혔다. 그는 “북한과 직접 대화하기 시작했다”면서 “우리와 북한과의 직접 대화는 매우 높은 수준으로 이뤄지고 있다”고 말했다. 이어 “좋은 의도로 좋은 일이 많이 일어나고 있다고 믿는다”면서도 “우리는 어떤 일이 일어날지 지켜볼 것이다. 궁극적으로 중요한 것은 회담을 하느냐가 아니라 최종 결과”라고 덧붙였다. 영국 가디언은 북미 정상회담의 핵심적인 의제는 북한의 핵무기·미사일 프로그램 폐기에 대한 진정성과 그 대가로 미국에 무엇을 요구할지가 될 것이라고 분석했다.

월스트리트저널(WSJ)은 미 행정부 관계자를 인용해 최고위급 관리가 북미 정상회담에서 북한의 핵무기 폐기를 위한 협상 조건을 논의하기 위해 김 위원장과 직접 통화했다고 전했다. 관계자는 논의가 진행 중이라고 설명했으나 언제 시작됐는지는 언급을 거부했다. 앞서 북한은 한반도 비핵화에 대해 논의할 준비가 돼 있다고 밝혔으나 미 당국자들은 이러한 내용이 언제, 어떻게 전달되었는지는 말하지 않았다고 WSJ는 설명했다.

일각에서는 트럼프 대통령과 김정은이 직접 대화한 것 아니냐는 관측을 제시했으나 백악관은 “최고위급 관리가 김정은과 대화한 것은 맞지만 트럼프와 김정은의 직접 대화는 사실이 아니다”라고 해명했다.

이날 미일 정상회담에서 아베 총리는 “평창 동계올림픽 이후 북한의 행동은 중대한 변화를 겪었다”면서 “이는 트럼프 대통령이 만든 것”이라고 언급했다.