[유통가 생존실험] “대형마트-소상공인 함께 윈윈” ‘상생스토어’ 재래시장 속으로

▲4월 5일 서울 동대문구 경동시장에 서울 지역 최초로 이마트 노브랜드 상생스토어가 문을 연 가운데 시민들이 매장을 둘러보고 있다.

유통업계가 각종 규제로 성장 한계에 직면했다. 특히 6·13 지방선거에서 유통업 규제를 주창하는 여당이 전국 지방자치단체장 자리를 싹쓸이한 데다 여대야소 국회 지형도를 완성하면서 유통업계 압박이 더욱 거세질 전망이다. 이에 대해 유통업계는 지나친 규제가 일자리 창출의 효자인 유통업 전반의 침체를 가져올 수 있다는 우려의 목소리를 내는 동시에 규제가 아닌 ‘상생’을 통해 문제 해결의 실마리를 찾고 있다.

2일 정치권과 유통업계에 따르면 지난 지방선거에서 롯데와 신세계가 출점을 예고한 지역의 지자체장은 모두 민주당 소속 후보가 당선됐다. 국회 의석 역시 재보궐 선거에서 민주당이 11개 지역을 휩쓸면서 여당 의석은 119석에서 130석으로 늘어났다. 업계는 규제 강화와 지역 상생을 중시한 민주당 기조에 따라 업계의 부담이 더욱 커질 것으로 예상한다.

특히 홍익표 더불어민주당 의원은 올해 초 대기업 복합쇼핑몰의 입지와 영업을 제한하는 유통산업발전법개정안을 대표 발의했다. 개정안에는 상호출자제한기업집단(대기업집단)의 계열회사가 운영하거나 일정 면적 이상의 복합쇼핑몰에 대해 현행 대형마트와 마찬가지로 지방자치단체장이 영업시간 제한을 명하거나 의무휴업일을 지정하도록 하고 있다. 대규모 점포 등의 등록을 제한할 수 있는 구역도 기존 전통시장에서 상점가 등 상업 보호구역으로까지 확대하는 내용도 포함됐다. 규제 대상이 대형마트에서 스타필드와 같은 복합쇼핑몰까지 확대될 수 있다는 얘기다.

유통업계는 홍 의원이 발의한 유통산업발전법개정안이 연내 국회를 통과해 내년부터 시행될 것으로 전망하고 있다. 게다가 중소벤처기업부는 10월 대규모 전문점이 주변 상권 등에 미치는 용역 평가가 완료되면 이를 바탕으로 의무휴업과 영업시간 제한, 품목 조정 등 규제 방안을 마련할 계획이다.

하지만 유통업계는 지나친 규제가 업계 전반의 침체를 가져와 산업의 후퇴를 가져오는 것은 물론 일자리 창출에도 애로가 크다고 항변한다. 이에 규제가 아닌 상생을 통해 해법을 찾고자 하는 행보가 빨라지고 있다.

신세계의 상생스토어가 대표적으로, 이마트는 올해에만 상생스토어(노브랜드)를 20개 정도 열 계획이다. 상생스토어는 전통시장의 주력 품목과 겹치지 않는 상품을 판매하는 매장이다. 현재 6개의 상생스토어가 운영되고 있으며, 4월에는 서울 대표 재래시장 중 하나인 경동시장 측의 요청으로 상생스토어가 입점하기도 했다. 2016년 9월 상생스토어가 개점한 당진 전통시장의 경우 공용주차장 월평균 이용 고객 수가 2015년 2153대에서 2016년 3247대, 2017년 5019대로 급증세를 보이는 등 실질적인 집객 효과를 내고 있다.

정부 규제가 유통업계의 일자리 창출 기회를 박탈하고 있다는 우려도 높다. 한국경제연구원의 연구결과에 따르면 최근 5년(2011~2016년)간 일자리를 가장 많이 늘린 업체는 이마트(1만5307명), 현대자동차(9906명), 스타벅스커피코리아(6958명), CJ CGV(6525명), LG화학(5723명) 순이다. 상위 5개사 중 유통 서비스업체가 3곳이나 된다.

한 업계 관계자는 “다양한 연구 조사에서 대형마트 영업일 제한 등 규제의 실효성에 대한 의문들이 제기되고 있다”며 “프랑스와 일본 등 선진국에서는 유통 규제 문제를 체득해 관련 규제를 폐지했다는 사실을 고려해 볼 필요가 있다”고 말했다.