손경식 CJ그룹 회장, 美 밴 플리트상 수상 “CJ, 전세계에 한국문화와 라이프스타일 알리는데 앞장설 것”

▲손경식(가운데) CJ그룹 회장이 21일(현지시간) 미국 뉴욕 플라자호텔에서 코리아 소사이어티의 주최로 열린 ‘2018 연례만찬’에 참석해 밴 플리트 상을 수상한 후 트로피를 들어 보이고 있다. 사진제공 CJ그룹

손경식 CJ그룹 회장이 21일(현지시간) 미국 뉴욕 맨해튼 플라자호텔에서 열린 ‘코리아소사이어티’ 연례 만찬에서 올해의 ‘밴 플리트 상’을 수상했다. 손 회장은 수상 소감에서 “한미 동맹이 잘 유지되고 지켜져야 한다”며 “현재 한미우호협회 이사장을 맡고 있는데 더욱 노력하겠다”고 말했다.

밴 플리트 상은 미8군 사령관으로 한국전쟁에 참여했고 1957년 코리아소사이어티를 창립한 제임스 밴 플리트 장군을 기리기 위해 1995년 제정됐다. 매년 한미 관계에 지대한 공헌을 한 인물이나 단체에 수여한다.

손 회장은 한국 문화를 미국에 알리는 성공 사례로 CJ의 KCON을 들었다. 그는 “CJ는 매년 미국 LA와 뉴욕을 비롯한 전 세계 주요 도시에서 K-팝 등 한류를 알리는 KCON을 개최하고 있다”며 “2012년 미국에서 첫선을 보인 KCON은 관람객이 1만2000명에 불과했으나 올해 14만4000명으로 크게 늘어났다. CJ가 KCON을 통해 한국 문화를 미국에 전파하고 있어 매우 기쁘게 생각한다”고 말했다.

손 회장은 “CJ는 글로벌 생활문화기업으로서 미국뿐 아니라 전 세계 소비자들에게 혁신적이고 풍요로운 라이프스타일을 제공하기 위해 노력할 것”이라고 포부를 밝혔다.