제주항공, 세 번째 구매 항공기 인도…"LCC 주도권 강화"

제주항공은 지난 17일 오후 미국 시애틀 보잉필드에서 인도받은 회사의 세 번째 구매 항공기 B737-800이 18일 김포국제공항에 도착했다고 19일 밝혔다.

이번 항공기 인도로 제주항공은 보잉사에 발주한 3대의 항공기 인도를 모두 끝마쳤다. 앞선 항공기 인도는 지난 7월과 8월에 각각 이뤄졌다. 이로써 제주항공은 총 35대의 리스기와 3대의 구매기를 보유하게 됐다.

국적 LCC 가운데 항공기를 구매하여 운용하는 항공사는 제주항공이 유일하다.

제주항공은 올 연말까지 운용리스 항공기 1대를 추가로 도입해 올해 계획한 8대의 기단 확대 계획을 마무리하고 모두 39대의 항공기를 운용하게 된다.

제주항공은 이 같은 적극적인 기단확대 전략과 관련해 단기적 수익률에 집중하기 보다는 장기적인 시장선점에 방점을 두는 사업계획에 따른 것이라고 설명했다.

특히 기존노선의 확대는 물론 지방공항 활성화 차원의 지방발 국제선 확대에 주력한다는 계획이다.

이는 최근처럼 유가와 환율 등의 외부요인이 좋지 않은 시기에 우량한 재무구조를 바탕으로 지방발 신규수요 창출 및 점유율 확대 등을 위한 기단과 노선의 선제적 확대로 기존항공사와 간격을 좁히고 후발항공사와는 격차를 더욱 벌려 놓겠다는 방안이다.

제주항공 관계자는 “기단 확대를 바탕으로 기존 주요노선에 대한 증편은 물론 신규노선 취항으로 여행의 기회를 늘리겠다”며 “항공기 구매 등 적극적인 기단 확대를 통해 운항 효율성과 원가 경쟁력을 높여 미래 경쟁력을 높이는 동력이 될 것”이라고 말했다.