최태원 SK 회장, 北 경제 개방된다면…"동북아 잠재력 커"

▲최태원 SK그룹 회장

최태원<사진> SK그룹 회장이 북한 경제가 개혁·개방된다면 동북아시아의 잠재력이 크게 변할 것이라고 내다봤다.

6일 니혼게이자이신문에 따르면 최 회장은 서울에서 진행된 닛케이와의 인터뷰에서 북한 핵 문제가 해결된 뒤 경제 개방까지 이어진다면 “한일의 산업 협력도 지금 이상으로 중요하게 될 것”이라고 말했다.

다만 최 회장은 북한과의 경제협력에 대해선 “아직 논의할 단계가 아니다”라고 선을 그었다. 기업 차원에서의 대북 투자는 북한에 대한 국제사회의 제재가 풀린 이후에나 검토할 수 있다는 것이다. 앞서 최 회장은 지난 9월 평양에서 열린 남북정상회담에 다른 경제인들과 함께 참여했다.이에 대해 최 회장은 “투자와 경제협력에 대한 이야기는 없었다”고 전했다.

다만 최 회장은 북한 경제가 개방될 경우 가능성 높은 지역이 될 것이라고 전망했다. 그는 “사실상 섬나라였던 남북에서 사람과 물건이 왕래하게 되고, 러시아 동부에서 중국의 동북 3성에 이르는 지역에 큰 가능성이 열릴 것”이라고 내다봤다.

또한 최 회장은 “전기자동차를 공유하거나 모든 전력을 재생 가능한 에너지로 조달하는 등 기존 인프라가 갖춰진 우리와는 다른 형태의 매력적인 도시가 될 수 있다”며 “가능성은 무한하다”고 강조했다. 이어 SK그룹 차원에서는 “에너지와 통신을 융합한 ‘에너지 솔루션’에 기대하고 있다”며 “시간은 걸리겠지만 그룹 차원에서 힘을 모으고 있다”고 설명했다.

한편 최 회장은 이날부터 7일까지 닛케이 등이 주최하는 ‘제20회 세계경영자 회의’에 참석할 예정이다.