문 대통령, 개혁서 경제로 ‘우측 깜빡이’…‘기업 기 살리기’ 방점

소주방 유지 속 경제활력 찾겠다…‘민생ㆍ경제 올인’ 절박감 묻어나

▲문재인 대통령과 부이 김정숙 여사가 2일 오전 서울 여의도 중소기업중앙회 그랜드홀에서 열린 2019 기해년 신년회에 참석해 대기업 대표와 기업인들과 기념 촬영을 하고 있다. (연합뉴스)

문재인 대통령의 2일 경제계 신년 인사회 메시지는 소득주도성장과 혁신성장 등 기존 정책의 유지와 기업 ‘기 살리기’로 요약할 수 있다.

문 대통령이 여러 차례 ‘경제’와 ‘기업’을 언급하면서 민생·경제에 ‘올인’하겠다는 의지를 보인 것은 경제 부진이 문재인 정부 3년 차의 가장 큰 위협요인이라는 판단에서다. 실제 각종 여론조사에서 새해 핵심 과제로 ‘일자리 창출’이 1위에 올랐다. ‘일자리 대통령’을 자임한 문 대통령으로선 민간 기업의 투자 확대에 기댈 수밖에 없는 상황이다. 친기업 행보로 비쳐질 수 있는 ‘우측 깜빡이’를 켠 것은 그만큼 절박하다는 방증이다.

문 대통령은 인사말에서 “특별히 경제인을 많이 모셨다”, “기업이 투자하기 좋은 환경을 만드는 데도 힘쓰겠다”, “경제발전도 일자리도 결국은 기업의 투자에서 나온다”, “광주형 일자리” 등 상당 시간을 기업 얘기에 할애했다. 더이상 ‘대기업 때리기’로는 ‘일자리 창출’과 경제 성장 동력을 얻을 수 없다는 판단에 따라 대기업과 손잡고 중소기업과의 상생을 이뤄 경제 활력을 불어넣겠다는 의미로 받아들여진다. 이른바 자기반성이 담겨있다는 해석이다. 특히 경제 부진으로 지지층 이탈이 빨라지면서 지난해 말 데드크로스(지지율조사서 부정이 긍정을 앞선 결과)가 나타나자 더이상 방치하면 국정 운영의 동력을 상실할 수 있다는 절박감도 묻어난다.

문 대통령은 “경제정책의 기조와 큰 틀을 바꾸는 일은 시간이 걸리고, 논란이 있을 수밖에 없다”며 “정부도 미처 예상하지 못하고, 살펴보지 못한 부분도 있을 것이다. 왜 또 내일을 기다려야 하느냐는 뼈아픈 목소리도 들린다”고 토로했다.

이를 타개할 방법으로 문 대통령은 “산업 전 분야의 혁신이 필요하다”며 “‘혁신’이 있어야 경제의 역동성을 살리고, 저성장을 극복할 새로운 돌파구를 열 수 있다”고 말했다. “기업과 혁신을 함께 하겠다”는 뜻을 내비치며 기업에 손을 내민 것이다.

▲국내 4대 대기업그룹의 젊은 총수들이 2일 오전 서울 여의도 중소기업중앙회 그랜드홀에서 열린 2019 기해년 신년회에서 만나 얘기를 나누고 있다. 이재용 삼성전자 부회장(왼쪽부터), 최태원 SK그룹 회장, 정의선 현대자동차그룹 수석 총괄부회장, 구광모 LG그룹 회장 등 각 그룹에서 '세대교체'된 젊은 총수 4인이 한자리에 모인 것은 사실상 처음이어서 더욱 눈길을 끌었다. (연합뉴스)

이날 신년회를 사상 처음 청와대가 아닌 중소기업중앙회에 개최한 점이나 이례적으로 4대 그룹 총수를 초청한 것도 이 같은 맥락으로 풀이된다. 이재용 삼성전자 부회장과 구광모 LG그룹 회장, 최태원 SK그룹 회장, 정의선 현대차 수석부회장 등 4대 그룹 총수가 한자리에 모인 것은 문 정부 들어 처음 있는 일이다. 지난해 평양 남북정상회담 때 4대 그룹 총수가 초청됐지만 정 수석부회장은 미국 출장 때문에 불참했었다.

청와대 관계자는 “올해 문 대통령의 경제 행보는 지난해보다 두드러지게 많을 것으로 보인다”며 “경제활력과 일자리 창출에 주력하겠다는 뜻으로 보면 된다”고 밝혔다.

이날 문 대통령의 신년인사에서 ‘소득주도성장’에 대한 직접적 언급이 없어 그 배경에 관심이 쏠렸다. 일각에서는 경제기조에 변화가 있는 것이 아니냐는 해석도 나왔다. 하지만 문 대통령은 “불평등과 양극화를 키우는 경제가 아니라 경제성장의 혜택을 온 국민이 함께 누리는 경제라야 행복해질 수 있다”며 “우리 경제를 바꾸는 이 길은 반드시 가야 하는 길”이라고 강조했다. 기조에 속도조절 등 일부 변화는 가능하지만 기존 정책에는 변함이 없다는 점을 분명히 한 것이다.