더블유에프엠, 中 ESS&전기버스 배터리셀용 음극재 수주 임박

이차전지 실리콘산화물계(이하 SiOx) 음극소재 제조기업인 더블유에프엠은 중국 배터리 제조업체 ‘중신웨이’로부터 ESS(에너지저장시스템) 및 전기버스 적용 2만 개 배터리 셀 생산을 위한 SiOx 음극재 샘플 추가 공급 요청을 받았다고 28일 밝혔다.

이에 조만간 중국으로부터 공식적인 대량 음극재 수주가 임박한 것으로 기대되고 있다. 중국 배터리 제조업체 ‘중신웨이’는 더블유에프엠이 2018년 11월 이차전지 음극재 SiOx의 중국시장 진출을 위한 협약식을 체결한 ‘SICT 모바일’ 산하의 배터리 제조업체로, 하루 25만 개 배터리 셀 생산능력(CAPA)을 갖추고 전기버스 배터리 셀 납품과 ESS 저장장치 중심의 배터리 양산업체다.

이미 ‘중신웨이’는 더블유에프엠의 군산 제1양산공장의 기존 반자동 제조장비로 생산한 SiOx 음극재를 적용해 ‘중신웨이’ 제조 라인을 통해 생산한 배터리 셀로 평가를 진행했으며, 이에 대한 평가 결과 용량 향상에 좋은 결과치가 나타났다.

현재 양산 적용 직전 단계로 ESS 및 전기버스 적용 배터리 셀 2만 개를 추가 평가하기 위해 SiOx 음극재 샘플 공급 요청을 했다는 게 회사 측 설명이다.

더블유에프엠 관계자는 “이번 SiOx 음극재 샘플 공급 요청으로 ‘중신웨이’의 ESS 및 전기버스 적용 배터리 셀에 자사 SiOx 음극재가 사용될 경우 하루 25만 개의 배터리 셀 생산에 SiOx 음극재가 적용될 예정이다”며 “현재 양산적용 직전 평가 단계로 이는 곧 수주로 이어질 것으로 기대하고 있다”고 말했다.

한편 더블유에프엠은 향후 음극재의 대량 수주에 선재적으로 대응하기 위하여 작년에 기존의 반자동 제조장비(연 50t 생산) 양산기술보다 생산효율 및 물질효율이 더 높은 2차 제조장비인(연 150t 생산) 인라인 시스템을 이미 구축한 바 있다.

또한 음극재 생산능력(CAPA) 확대를 위해 제1양산공장의 2차 증설 및 군산 제2양산공장 신축을 결정하고 올해 상반기 중 준공을 완료할 계획이다.