일진다이아몬드, 美 원유 생산량 증가에 석유시추용 ‘PDC’ 매출 급성장

▲초경합금위에 다결정 다이아몬드 층을 결합해 만든 PDC(사진제공=일진다이아몬드)

일진다이아몬드가 석유 시추용 드릴 비트로 사용되는 ‘다결정 다이아몬드 컴팩트(PDC)’의 매출이 급성장하고 있다고 30일 밝혔다.

PDC는 공업용 합성 다이아몬드를 이용한 절삭용 소재의 일종이다. 작은 원통 모양의 초경합금 위에 원판 모양의 다결정 다이아몬드 층을 결합해 만든다.

PDC의 주 용도는 석유 시추용 드릴 비트다. 석유 채취를 위해서는 지반에 수km의 구멍을 뚫는 ‘드릴링(Drilling)’이 반드시 필요하다.

이때 사용하는 유정용 드릴의 블레이드 끝에는 크기에 따라 30~50개의 드릴 비트가 부착돼 있다. 드릴 비트는 실제 구멍을 팔 때 땅 또는 암석과 직접 접촉하는 부분이다. 드릴링 과정에서 드릴 비트가 마모되면 드릴을 깊은 땅속에서 다시 들어올려 교체해야 하기 때문에 시간과 비용이 소모된다.

PDC 드릴 비트는 내구성과 내마모성, 내열성이 뛰어나 단단한 암반도 쉽게 갈아낼 수 있으며 교체 주기도 길다. 따라서 PDC 드릴 비트를 사용하면 전체 드릴링 시간을 획기적으로 단축해 시추 효율성이 높아지고 생산성을 높일 수 있다.

일진다이아몬드는 2013년부터 PDC 개발에 착수해 4년간의 R&D 끝에 제품화에 성공했다. 2017년 약 20억 원의 매출을 올리며 북미 시장에 안착했다.

미국의 원유 생산량이 증가하면서 일진다이아몬드의 PDC 매출도 급성장했다. 지난해 매출액은 75억 원으로 2017년 대비 3배 이상 증가했다.

미국 에너지정보청(EIA)에 따르면 지난해 미국의 원유 생산량은 일일 1096만 배럴로 2017년 대비 17% 증가하며 사상 최대를 기록했다.

EIA는 올해도 미국 원유 생산량이 계속 증가해 일일 1230만 베럴에 달할 것으로 전망했다. 이에 따라 일진다이아몬드도 PDC 매출 목표를 두 배 이상으로 늘려 잡고 해외 영업 강화에 나섰다.

변정출 일진다이아몬드 대표는 “미국 원유 생산량이 계속 증가할 것으로 전망되는 만큼 고품질의 PDC를 앞세워 미국 시장을 적극 공략해 수익성을 높일 계획”이라고 말했다.