‘일본 최장수 총리’ 등극한 아베...“4연임은 트럼프에 달렸다”

▲도널드 트럼프 미국 대통령과 아베 신조 일본 총리. 블룸버그

아베 신조 총리가 20일로 역대 일본 최장수 총리에 등극했다. 블룸버그통신에 따르면 아베는 이날까지 통산 총리 재직 기간이 2887일로, 지금까지 일본 최장수 총리 기록을 보유한 가쓰라 다로를 제쳤다.

블룸버그통신은 도널드 트럼프 미국 대통령이 내년 대통령 선거에서 재선에 성공하면 아베 총리의 수명은 더욱 길어질 것이라고 전망했다. 아베의 3기 자민당 총재 임기는 2021년 9월이지만, 그동안 트럼프와 좋은 관계를 유지해온 만큼 트럼프가 재집권하면 자민당 내 입지가 더 굳어져 임기 연장 움직임이 구체화할 수 있다는 것이다.

아베 총리는 20일 오전 기자들에게 “단명으로 끝난 1차 정권의 깊은 반성과 함께 정치를 안정시키기 위해 하루하루 최선을 다해왔다”고 말했다. 남은 임기 과제에 대해서는 “디플레이션 탈출, 저출산·고령화에 대한 도전, 전후 일본 외교의 총결산, 그 끝에는 헌법 개정도 있다”고 강조했다.

아베 총리의 측근인 자민당 세코 히로시게 참의원 간사장은 “이렇게 오래 갈 줄은 생각지도 못했다”며 경제정책에서 성과를 내고, 국제 사회에서도 존재감을 늘린 것이 장기 집권 이유라고 설명했다. 그러면서 “갈수록 엄격해지는 안보 환경과 불확실한 세계 경제 속에서 트럼프 같은 아주 어려운 상대를 만나 일본을 이끌 수 있는 건 역시 아베 총리 밖에 없다는 당내 분위기가 강하다”고 말했다.

이와야 다케시 전 방위상도 아베의 4연임에 대해 “미국 대통령이 어떻게 되느냐에 따라 달라질 것”이라는 견해를 나타냈다. 그는 “일본 총리는 일·미 관계를 잘 유지하면서 국익을 추구해야 하는데, 아베 총리는 트럼프 정권을 상대로 하면서도 국익을 훼손하지 않았다”고 평가했다. 아마리 아키라 세제조사회장과 모테기 도시미쓰 외무상 등 당내 주류들도 총재 임기를 1~2년 연장할 수 있다고 입을 모았다. 니카이 도시히로 자민당 간사장은 “아베가 4연임을 결단하면 당 입장에서 전폭적으로 지원하겠다”고도 했다.

다만 여론은 정치권과 다소 온도차가 있다. 15~17일 실시된 요미우리신문 여론조사에서 아베 정권 지지율은 49%로 직전 조사 때(55%)보다 6%포인트 낮아졌다. 각료 2명의 사임과 아베의 사적 모임인 ‘벚꽃을 보는 모임’을 둘러싼 문제로 부정적 여론이 커진 영향이다. 올 4월 아베 총리가 벚꽃을 보는 모임 후원회 관계자를 무료로 초대해 식사와 술을 제공한 사실이 뒤늦게 알려지면서 파문이 일고 있다. 20일에는 일본 기자들로 구성된 시민단체가 공직선거법 위반 및 정치자금규정법 위반 혐의로 도쿄지검에 아베 총리를 고발했다. 아베 총리의 행위가 유권자 매수 행위에 해당한다는 이유에서다. 다만, 정당 지지율에서는 자민당이 37%로 제1야당인 입헌민주당(7%)을 압도했다. 차기 총리 후보로는 이시바 시게루 전 자민당 간사장이 21%로 최다였고, 2위는 고이즈미 신지로 환경상(18%), 3위가 아베(15%)였다.

니혼게이자이신문은 2012년 12월 아베 정권 2기가 시작된 이후 약 7년 간 닛케이지수는 2.3배 뛰었지만 최근 수출 관련주를 중심으로 점차 동력이 꺾이고 있다며 우려를 나타냈다. 20일 발표된 10월 무역통계 속보치에서는 일본의 대한국 수출이 전년 동월 대비 23.1% 급감했다. 한국의 일본 제품 불매운동으로 화학제품과 일반 기계 등 여러 분야의 대한국 수출이 두 자릿수의 감소세를 기록한 영향이다.

이는 앞으로 아베 총리가 풀어야할 과제다. 나카니시 히로아키 게이단렌 회장은 아베 총리가 역대 최장수 총리에 오른 것과 관련해 “일본 경제는 국제적으로 다사다난한 가운데서도 상당히 견조했다”며 “그러나 불확실성은 우리 모두가 우려하는 바”라고 지적했다.

니혼게이자이신문은 20일자 사설에서 아베의 경제정책 ‘아베노믹스’로 기업 실적과 수익은 회복했지만, 생산성 향상과 규제 개혁 등 성장 전략은 부진하다고 지적했다. 아울러 안보에 있어서는 중국과 러시아, 북한과 끈질긴 협상을 통해 현안을 해결하고, 한국과의 관계에서도 개선의 길을 찾아야 한다고 조언했다.