WHO, 신종 코로나바이러스 ‘비상사태’ 결정 여부 23일 재논의

▲22일(현지시간) 열린 세계보건기구(WHO)의 긴급 위원회에서 테드로스 아드하놈 게브레예수스(가운데) 사무총장 등이 중국 우한에서 시작돼 세계로 번지고 있는 신종 코로나바이러스에 대해 논의하고 있다. 제네바AP연합뉴스

세계보건기구(WHO)는 중국에서 시작돼 세계적으로 감염이 확산하고 있는 신종 코로나바이러스(이하 신종 코로나)에 대한 ‘국제 공중보건비상사태’ 선포 여부를 23일(현지시간) 다시 논의하기로 했다.

블룸버그통신에 따르면 WHO는 22일 긴급 위원회를 열고 신종 코로나가 국제적으로 우려되는 공중보건비상사태에 해당하는지 여부를 논의했다. 그러나 더 많은 정보가 필요하다고 판단해 비상사태 선포를 결정하지 않고, 23일에 다시 논의를 계속하기로 했다고 밝혔다.

신종 코로나바이러스에 의한 것으로 보이는 폐렴은 중국 후베이성 우한을 중심으로 환자가 급증하고 있다. 22일까지 17명이 사망, 중국에서 감염이 확인된 환자만 540명을 넘었고, 한국과 일본, 미국 등 중국 이외에서도 환자가 확인되고 있다.

22일 긴급 위원회 후 기자 회견을 연 WHO의 테드로스 아드하놈 게브레예수스 사무총장은 중국 정부의 정보 제공이나 감염을 막기 위한 대응에 대해 일정한 평가를 하면서도 “감염 상황이 복잡하고 크게 진화하고 있다”며 “더 이상 논의를 계속하려면 더 많은 정보가 필요한 것으로 밝혀졌다”고 말했다. 그러면서 국제적으로 우려되는 ‘공중보건비상사태’에 해당하는지 여부 판단은 하지 않고, 23일에 위원회를 다시 열어 논의하기로 했다고 분명히 했다.

또 우한 지방정부가 감염 확산을 방지하기 위해 23일부터 봉쇄령을 내린 것과 관련해서는, “이날 위원회에서 논의하지 않고 다시 개최되는 위원회 논의에 반영될 것”이라고 말했다.

위원회는 지방정부의 대책 외에도 현지 보건당국 조사와 WHO 팀의 평가 등을 근거로 비상사태에 해당하는지 여부를 결정한다고 한다.

우한 지방정부는 23일 오전 10시(현지시간)를 기해 대중교통 운영을 전면 중단하기로 했다. 이에 따라 우한 시내 대중교통과 지하철, 페리, 도시 간 노선들이 임시로 중단되며, 우한 거주자들에게도 특별한 사유가 없는 한 도시를 벗어나지 말라는 권고령을 내렸다.

중국 내에서는 이번 신종 코로나 사태에 대해 정부의 초기 대응을 비판하는 여론이 커지고 있다. 베이징의 유력지 ‘신징바오(新京報)’는 초기 정보공개에 대해 “의료 종사자의 감염을 왜 진작 알리지 않았나. 최악의 경우를 가정해 대응했더라면 이렇게 빨리 감염이 확대되지 않았을지도 모른다”며 소셜 미디어를 통해 당국에 책임을 추궁했다.

중국 정부는 2003년 중증급성호흡기증후군(SARS, 사스)가 유행했을 때도 정보공개를 지연해 사태를 확산시켰다는 비판을 받았다.