중국, 미국에 1단계 합의 이행 유연성 요청하나

▲류허 중국 부총리와 도널드 트럼프 미국 대통령이 지난달 15일(현지시간) 미 백악관에서 1단계 무역합의안에 서명했다. 워싱턴D.C./AP연합뉴스

중국이 신종 코로나바이러스 감염증(이하 신종 코로나) 확산으로 비상에 걸린 가운데 미중 1단계 무역합의 이행도 차질이 생길 전망이다.

3일(현지시간) 블룸버그통신은 소식통을 인용해 “중국이 1단계 무역합의 이행 유연성을 미국에 요청할 수 있다”고 보도했다. 중국이 신종 코로나 확산 차단을 위해 총력전을 펼치는 상황에서 미중 1단계 무역합의 이행을 탄력적으로 조정하자는 취지라는 설명이다.

미중은 지난달 15일 1단계 무역합의에 최종 서명했다. 이달 중순께 합의가 공식 발효된다.

다만, 합의안에는 미국과 중국은 자연재해 혹은 예측 불가능한 일로 합의 이행이 지연될 경우 논의할 수 있다는 조항이 들어 있다. 신종 코로나 발병이 예측 불가능한 사태인 만큼 합의 이행 연기를 요청할 수 있다는 분석이다. 중국이 공식적으로 요청을 했는지는 아직 불분명하지만 소식통은 중국이 관련 계획을 가지고 있다고 밝혔다. 중국 정부는 신종 코로나 확산 여파로 올해 경제성장률 목표치 하향을 검토하는 상황이다.

로버트 라이트하이저 미국 무역대표부(USTR) 대표 대변인은 “중국이 약속한 미국산 제품 구입과 관련해 변경 논의 요청은 아직 없었다”고 밝혔다.

미중 1단계 무역합의는 중국이 농산물을 포함해 미국산 제품을 대규모 구매하고, 미국은 당초 계획했던 대중 추가 관세 부과를 철회하는 한편 기존 관세 가운데 일부 제품에 대한 관세율을 낮추는 것이 골자다. 특히 중국은 농산물과 공산품, 서비스, 에너지 등의 분야에서 향후 2년간 2017년에 비해 2000억 달러(약 231조7000억 원) 규모의 미국산 제품을 추가로 구매하기로 했다.

래리 커들로 미 백악관 국가경제위원회 위원장은 신종 코로나 발병으로 중국과의 2단계 무역합의에서 미국이 주도권을 쥐느냐는 질문에 “전염병 발생은 무역과 분리된 사안”이라고 답했다.

한편, 4일 0시 기준 중국에서 신종 코로나로 인한 사망자 425명, 확진자 2만438명으로 집계되면서 2002년 발생한 사스(SARS·중증급성호흡기증후군)사태를 넘어섰다.