'아이오와 경선 1위' 한 부티지지에 관심…동성애자·낙태 마리화나 합법 찬성

(AP/뉴시스)

미국 대선 풍향계로 평가받는 민주당 아이오와 코커스에서 '이변'이 발생했다. 성 소수자 후보인 피터 부티지지 인디애나 전 사우스벤드시장이 주요 주자들을 제치고 초기 개표 1위를 차지했기 때문. 대중들도 그에 관한 관심이 높아지고 있다.

4일(현지시간) CNN 실시간 개표 결과에 따르면 부티지지 전 시장은 62% 개표 기준 26.9%를 득표해 1위를 달리고 있다. 버니 샌더스 상원의원이 25.1%, 엘리자베스 워런 상원의원이 18.3%로 뒤를 쫓고 있으며, 조 바이든 전 부통령은 15.6%를 득표했다.

지난해 4월 민주당의 2020년 대선 후보 경선에 공식 입후보를 선언 부티지지 전 시장은 그간 미국 민주당 대선 레이스에서 주요 주자로는 평가되지 않았다. 38세의 젊은 후보인 데다, 다른 후보에 비해 인지도도 떨어졌다. 그러다 2017년 초 민주당 전국위원회(DNC) 의장직에 도전하며 본격적인 전국 정치를 시작했고, 대선 후보 토론 등에서 차분한 언변과 태도로 지지자들을 모았다.

지난해 11월 이뤄진 아이오와주 미 민주당 대선 후보 여론조사에선 지지율이 22%로 올라 바이든과 워런을 꺾고 1위를 기록했다.

자연스레 대중의 관심은 그에게 쏠리고 있다. 부티지지는 미국 민주당 최초로 동성애자임을 공개한 대선후보다. 그는 배우자인 채스턴 부티지지와 2018년 사우스벤드에 위치한 미국 성공회의 세인트 제임스 성당에서 결혼식을 올렸다. 만약 그가 대통령으로 당선되면 미국 역사상 처음으로 동성애자 대통령이 된다.

부티지지는 또 낙태와 마리화나 합법화에 찬성하는 등 진보적 성향의 정치인이다. 기후변화에 대한 견해도 강경하다. 미국의 파리협약 복귀, 탄소세 도입 등에 찬성해야 한다고 적극적으로 목소리를 내고 있다.