민주당, 정봉주 출마자격 결론 보류…9일 최종판단 내리기로

▲더불어민주당 정봉주 전 의원이 6일 오후 공천관리위원회 전체회의가 열리는 서울 영등포구 여의도 더불어민주당 중앙당사 인근 한 카페에서 회의 결과를 기다리다 취재진을 피해 이동하고 있다. (연합뉴스)

더불어민주당이 정봉주 전 의원에 대한 출마 적격 여부 판단을 유보했다. 정 전 의원은 성추행 의혹 보도와 관련한 명예훼손 재판이 진행 중인 가운데 오는 4ㆍ15 총선에서 금태섭 의원 지역구인 서울 강서갑 출마 의사를 밝힌 바 있다.

민주당 공천관리위원회(위원장 원혜영)는 이날 여의도 중앙당사에서 오후 2시 후보검증소위원회 회의와 공관위 전체회의를 차례로 열고 정 전 의원 등 예비후보에 대한 적격성 심사를 진행했다. 공관위 간사인 이근형 전략기획위원장은 회의가 끝난 뒤 브리핑에서 “오늘 최종적으로 결론을 못 내리고 오는 9일 오전 8시 30분 공관위를 열어 최종 결정하기로 했다”고 밝혔다.

이날 회의를 앞두고 민주당 내에서는 정 전 의원에 대한 부적격 기류가 강했다. 정 전 의원과 관련된 의혹은 사실관계에 대한 다툼이 진행 중이지만, ‘미투 논란’ 자체가 총선 전체 구도에 부정적 영향을 줄 수 있는 만큼 정 전 의원의 출마를 허용하기는 어렵다 점에서다. 부동산 투기 논란을 빚은 김의겸 전 청와대 대변인 사례처럼 논란을 최소화할 것이라는 관측이 많았다.

하지만 이날 회의에서는 적격 여부를 두고 다양한 의견이 오가며 결론을 내리지 못했다. 부적격 결정에 반론을 제기하는 측에서는 정 전 의원이 성추행 의혹을 보도한 기자들과 명예훼손 혐의로 벌인 재판에서 무죄를 받은 점을 거론했다. 이 위원장은 “(법원이) 성추행 사실에 대해 인정되기 어렵다고 명확히 해놓은 측면 있어서 검증 필요하다는 입장이 있다”고 말했다.

다른 견해도 팽팽했다. 이 위원장은 “또 한쪽에서는 그럼에도 불구하고 어쨌든 과거 성추행 사건이 발생했을 때 본인이 그 부분을 어느 정도 처음에 부인하다 나중에는 결국 그 장소에 있었던 사실을 인정했던 그런 부분이 있어서 이미 국민적 인식은 성추행 있었던 것으로 형성된 거 아니냐, 정무적인 판단이 필요하겠다. 두 가지 의견이 맞선 상황”이라고 설명했다.

민주당은 정 전 의원이 공직선거후보자검증위원회(검증위) 절차를 건너뛰고 바로 공천을 신청했던 만큼 이날이 첫 논의였다는 점을 강조했다. 위원장은 “오늘 첫 검증인데 하루에 결론을 내기 어렵다”며 “여러 판결문을 검증위원들이 살펴보고 성추행 사건과의 연관성이라는 부분, 국민적 인식 등을 종합적으로 고려해 다음 회의(9일)에서 결론을 내리도록 하겠다”고 밝혔다.