[PGA] 임성재, 혼다 클래식서 데뷔 후 첫 우승…한국인 7번째 "'코로나19'로 고생하는 국민에 위로되길"

(EPA/연합뉴스)

임성재가 미국프로골프(PGA) 투어 혼다 클래식에서 데뷔 후 첫 우승컵을 차지했다. 한국인 선수가 PGA 투어에서 우승한 것은 임성재가 통산 7번째다.

임성재는 2일(한국시간) 미국 플로리다주 팜비치 가든스의 PGA 내셔널 챔피언스 코스(파70·7125야드)에서 열린 대회 최종 4라운드에서 버디 7개와 보기 3개를 묶어 4언더파 66타를 적어냈다.

최종합계 6언더파 274타를 기록한 임성재는 2위 매켄지 휴스(캐나다)를 1타차로 따돌리고 정상에 오르며 우승 상금 126만 달러(약 15억2000만 원)의 주인공이 됐다.

임성재는 PGA 투어 데뷔 후 자신의 50번째 무대에서 첫 우승컵을 들어올리며 환한 미소를 지었다. 이전까지는 지난해 9월 샌더스 팜스 챔피언십 준우승이 임성재의 최고 성적이었다.

임성재는 이번 우승으로 최경주, 양용은, 배상문, 노승열, 김시우, 강성훈에 이어 한국인 7번째로 PGA 투어 우승을 맛봤다.

이날 우승을 차지한 임성재는 경기를 마친 뒤 인터뷰에서 "지금 한국에서는 많은 사람이 '코로나19'로 힘들어하고 있다"며 "한국 선수로서 한국인 모두 자랑스러워할 수 있는 소식을 전하게 돼 기쁘다"라고 소감을 밝혔다.

그는 이어 "항상 우승 기회가 몇 번 있었고 상위권에 자주 있었던 경험을 잘 살려서 오늘 경기를 잘 마무리한 것 같다"며 "앞서 몇 차례 우승 기회를 살리지 못해 아쉬웠지만 이렇게 우승을 빨리하게 돼 정말 감사한 마음"이라고 덧붙였다.