조기 정상화 꿈꾸는 트럼프, ‘코로나19 규제 완화’ 요구 시위 조장 논란 휩싸여

미네소타·미시간·버지니아주 지목 “해방하라”…“시위는 트럼프 사회적 거리두기 지침에도 반하는 것” 비판 일어

▲도널드 트럼프 미국 대통령. 워싱턴/AP연합뉴스

도널드 트럼프 미국 대통령이 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)와 관련해 주 정부의 규제 완화를 요구하는 시위를 조장하고 있다는 논란에 휩싸였다. 미 언론에서는 공화당 지지층과 극우 음모론자 등이 미국의 시위를 조직하고 있다는 보도까지 나온 상태다.

논란의 시작은 지난 17일이었다. 트럼프 대통령은 당시 자신의 트위터를 통해 미네소타, 미시간, 버지니아 주를 지목하면서 “해방하라”는 게시글을 올렸다. 이 3개 주는 민주당 주지사가 있는 곳이자 규제 완화를 요구하는 시위가 벌어진 지역이다. 이는 미국의 조기 정상화를 희망하는 트럼프 대통령이 일부 주의 규제가 과도하다고 비판한 것이었지만 동시에 사회적 거리 두기를 위한 각종 조치에 반대하는 시위대를 부추긴다는 지적으로도 이어졌다.

20일(현지시간) 정치전문매체 더힐에 따르면 전날 폭스뉴스에 출연한 마이크 펜스 부통령은 시위와 관련해 “우리가 보는 것은 그들의 주지사가 책임감 있고 안전하게 경제를 재개할 방법을 찾길 희망한다는 것”이라며 “이는 일터로 돌아가고 싶어 하는 미국인의 열망을 보여준다”고 평가했다. 그러면서 “미국의 누구도 트럼프 대통령보다 나라를 더 정상화하고 싶어 하는 사람은 없다는 것을 미국인들이 안다”며 트럼프 대통령을 두둔했다.

트럼프 대통령도 이날 트위터를 통해 “내가 인공호흡기에서 옳았던 것처럼 검사에서도 옳다”며 “주지사들은 속도를 높이고 일을 해낼 수 있어야 한다”고 주지사들의 노력 제고를 촉구했다. 그는 미국이 이제 ‘인공호흡기의 왕’이 됐다면서 다른 나라가 도움을 요청하고 있고 미국은 돕겠다고도 밝혔다. 미국의 인공호흡기 부족난을 자신이 성공적으로 해소했다는 뜻이다.

하지만 트럼프 대통령의 언행을 두고 공화당에서도 비판이 나왔다. 주지사연합 회장이자 공화당 소속인 래리 호건 메릴랜드 주지사는 CNN방송에서 “시위대의 요구는 트럼프 행정부의 사회적 거리 두기 지침에도 반하는 것”이라며 “시위를 부추기고 대통령 자신의 정책에 대해서도 반대하도록 조장하는 것은 도움이 되지 않는다”고 지적했다. 이어 “트럼프 대통령이 시위 지원의 표적으로 삼은 듯한 주들은 아직 연방정부의 1단계 정상화에 들어갈 여건이 아니다”라며 “마치 주지사들이 연방 정책과 권고를 무시해야 하는 것처럼 완전히 상충하는 메시지를 주고 있다”고 비판했다. 또 트럼프 대통령이 전날 미국의 검사 능력이 경제를 안전하게 정상화할 수준이라며 주지사들이 임무를 제대로 하고 있지 않다는 취지로 말한 것에 대해서도 “절대적인 거짓”이라고 반박했다.