갑작스런 김정은의 태세 전환...문재인 대통령 '6.25 메시지'에 쏠린 눈

군사행동 보류ㆍ확성기 철거...'남북간 소통과 협력' 다시 강조 전망

(청와대 제공)

청와대는 24일 김정은 북한 국무위원장이 대남 군사행동 계획의 실행을 보류한데 대해 반응을 자제하면서도 조심스럽게 북한의 기류 변화에 기대감을 갖는 분위기다. 이에 따라 25일 한국전쟁 발발 70주년을 맞아 문재인 대통령이 어떤 메시지를 내놓을지 주목된다.

북한 노동당 기관지 노동신문에 따르면 김 위원장은 23일 노동당 중앙군사위원회 예비회의를 주재하고 대남 군사행동계획을 보류했다. 또 최전방 지역에서는 확성기가 설치 사흘만에 철거됐고, '조선의오늘' 등 매체에서는 대남 비난 기사들을 삭제했다.

청와대는 이 같은 북한의 갑작스런 태도변화에 대해 공식 입장을 내지 않은 채 상황을 신중히 지켜보는 모습이었다. 섣부른 언급보다는 정확한 상황분석이 우선이라는 판단을 내린 것으로 풀이된다.

청와대 내에서는 북한의 태도에 일희일비하기보다는 '한반도 평화'라는 정책 기조를 일관되게 유지하며 차분히 대응해야 한다는 목소리가 힘을 얻고 있다.

청와대는 최근 김여정 북한 노동당 제1부부장의 대남비난 담화에 대해 "몰상식한 행위"라고 강력히 맞받아치기는 했지만, 그 와중에서도 남북 간 대화와 협력을 최우선으로 하겠다는 입장은 변함없이 유지해 왔다.

겉으로 드러나는 상황과 별개로 이런 정책 기조를 유지하며 대화 분위기 조성을 위해 할 일을 묵묵히 하겠다는 분위기다. 특히 북한의 지금 움직임이 실질적인 긴장 완화로 이어질지, 잠깐의 '숨 고르기'에 그칠지 속단하기 이르다는 점도 이런 신중론에 힘을 싣는 요인으로 풀이된다.

다만 공식대응과 별개로 청와대 물밑에서는 북한의 움직임을 긍정적으로 볼 수 있다는 의견도 감지된다.

특히 그간 적대적 조치의 선봉대 역할을 맡아온 김여정 노동당 제1부부장이 사라지고 김 위원장이 나섰다는 점에서 전환점을 맞은 것 아니냐는 분석이 나온다.

무엇보다 문 대통령이 "대화로 문제를 풀어가자"며 인내심을 발휘하고 있는 점이 김 위원장의 태세 전환을 이끌어낸 것 아니냐는 평가도 있다.

문 대통령은 북측의 대남공세가 한창이던 지난 15일 6·15남북공동선언 20주년을 맞아 "남과 북이 직면한 불편하고 어려운 문제들은 소통과 협력으로 풀어나가기를 바란다"라고 대화를 제의했다. 북측이 일방적으로 공개해 실효성이 상실됐지만 문 대통령은 정의용 국가안보실장과 서훈 국가정보원장을 특사로 보내 대화를 시도하기도 했다.

청와대 안팎에서는 문 대통령이 앞으로도 "대화와 소통"이라는 틀을 일관되게 유지할 것으로 관측한다. 특히 한국전쟁 70주년을 계기로 의미있는 메시지를 낼 것이라는 예상이 많다. 6·25는 북한이 우리를 상대로 전쟁을 일으켰던 상대라는 사실을 상기하는 계기지만, 역으로 '평화'를 말하기에 알맞은 때이기도 하다.

이에 따라 문 대통령은 아픈 역사를 되새기며 참전 용사들과 유족들을 위로하는 한편, 전쟁 없는 한반도를 만들어야 한다는 의지를 강조할 것으로 보인다. 문 대통령은 북측에 4·27 판문점선언과 9·19 남북군사합의를 준수할 것을 재차 상기하면서 남북이 할 수 있는 일을 하자는 메시지를 다시 제시할 것으로 보인다.

남북간 협력사업의 경우 김여정 제1부부장이 평가절하했지만, 대북제재에 이어 코로나 확산으로 심각한 경제위기를 겪고 있는 것으로 알려진 북한 내부 사정을 감안할 때 김정은 위원장은 전향적인 입장을 보일 수도 있다는 분석이다.