월마트, 트리베카와 맞손…‘야외 주차장→자동차 극장’으로 탈바꿈

8~10월 300편 이상 영화 상영…팝콘 등 사전 온라인 주문하면 주차장 진입과정서 전달

▲6월 11일(현지시간) 미국 캘리포니아주 로즈미드에 위치한 월마트 로고. 로즈미드/로이터연합뉴스

미국 대형 유통업체 월마트의 주차장이 자동차극장(드라이브인 시어터·drive-in theater)으로 탈바꿈한다.

2일(현지시간) 마켓워치 등에 따르면 월마트는 문화산업을 하는 트리베카 엔터프라이지즈와 협력해 미국 전역에 있는 160개 매장의 야외주차장을 자동차 극장으로 바꿔 운영하겠다는 계획을 세웠다.

월마트는 이곳에서 8월부터 10월까지 300편 이상의 영화를 상영할 계획이다. 상영작들은 주로 가족 친화적인 내용의 영화가 될 것으로 보인다. 아울러 월마트는 소비자들이 팝콘 등 간식을 먹으면서 영화를 관람할 수 있도록 사전에 온라인 주문을 받고, 주차장에 진입하는 과정에서 이를 전달하겠다는 구상이다.

현재 월마트가 계획하고 있는 자동차 극장의 수는 미국 내 시설의 절반에 가까운 수준으로 알려졌다. 마켓워치는 업계 통계인 드라이브인무비닷컴(driveinmovie.com)을 인용, 미국 자동차 극장의 수가 과거 1950년대 약 4000개까지 늘어났다가 현재는 315개 수준으로 추정된다고 전했다.

자동차 극장은 코로나19 여파가 지속되고 사회적 거리 두기가 강조되는 사회 분위기 속에서 때아닌 인기를 끌고 있다. 세계 곳곳에서 다수의 영화관이 문을 닫고 있는 데다 자동차 극장은 접촉에 따른 바이러스 감염 위험에서도 벗어날 수 있기 때문이다. 이에 따라 대형 스크린 영상과 라디오 주파수를 통해 소리를 듣는 자동차 극장은 안전하게 문화 콘텐츠를 즐길 수 있는 새로운 대안으로 떠오르고 있다.

한편 이번에 월마트와 손잡은 트리베카엔터프라이지즈는 영화배우 로버트 드 니로와 제작자 제인 로젠탈 등이 공동 설립한 문화 산업 관련 기업이다. 이 회사는 뉴욕에서 트리베카 영화제도 열고 있다.