美 주간 실업수당 신청 건수, 코로나 확산 이후 최저치…“전망 밝진 않아”

7월 넷째 주 신규 실업수당 신청 건수 119만 건…“추가 수당 혜택 만료로 불확실성 남아있어”

▲미국의 주당 신규 실업수당 신청 건수 추이 출처:월스트리트저널(WSJ)

지난주 미국의 신규 실업수당 신청 건수가 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산 이후 최저 수준으로 떨어졌다. 하지만 여전히 코로나19 이전 수준을 회복하지는 못하고 있어 전망이 밝지만은 않다.

6일(현지시간) 블룸버그통신에 따르면 미국 노동부는 7월 넷째 주(7월 26일~8월 1일) 신규 실업수당 신청 건수가 119만 건이라고 발표했다. 이는 전주보다 24만9000건 감소한 것으로, 다우존스가 내놓은 전문가 전망치인 142만 건과 비교하면 훨씬 적은 결과다. 최소 2주 연속 실업수당을 청구한 ‘계속 실업수당 청구’ 건수도 전주보다 84만 건 줄어든 1610만 건으로 집계됐다.

지난주 실업수당 신청 건수는 3월 넷째 주 사상 최고치를 기록한 이래 17주 만의 최저치지만 아직 노동 시장이 회복세로 접어들었다고 보기는 어렵다. 코로나19 확산의 영향이 심각해지기 전인 3월 둘째 주에는 신규 실업수당 신청 건수가 28만여 건이었던 터라 여전히 4배를 넘는 차이를 나타내고 있기 때문이다.

연방정부의 추가 실업수당 혜택이 만료된 영향으로 향후 실업수당 신청 건수가 늘어날 가능성도 있다. 연방정부는 3월 이후 각 주 정부의 실업수당에 더해 매주 600달러(약 71만 원)를 추가로 지급해왔는데 지난달 31일 정책이 만료됐다. 민주당과 공화당은 추가 실업수당 연장 여부를 놓고 협상을 벌이고 있지만, 여전히 답이 나오지 않은 상황이다.

다니엘 자오 글래스도어 선임 이코노미스트는 “코로나19 재확산과 재정 지원 취소에 대한 불확실성으로 경기 회복세가 약하다는 우려가 있다”며 “경제는 여전히 추락할 위험에 처해 있다”고 경고했다.