‘깜깜이 전파' 늘어난 서울시 “역학조사 방식 바꾸겠다”

(뉴시스)

서울 지역에서 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확진자가 급증하면서 이른바 '깜깜이 전파'에 대한 우려도 커지고 있다. '경로 확인 중'으로 분류된 확진자가 지속적으로 늘고 있기 때문이다. 서울시는 역학 조사 인력을 늘리는 동시에 조사 방식을 바꾸면서 대응할 방침이다.

28일 서울시에 따르면 이달 1일부터 27일까지 확진자는 1929명이다. 이 가운데 '경로 확인 중'으로 분류된 확진자는 431명이다. 21일부터 27일까지만 339명이다. 전월 같은 기간 깜깜이 환자는 18명에 불과하다.

비율도 늘고 있다. '경로 확인 중'의 비율은 2월 13.8%, 3월 7.2%, 4월 5.7%, 5월 5.3%로 그리 높은 편이 아니었다. 6월과 7월에는 각각 16.3%, 16%로 집계됐다. 하지만 8월 들어 22%로 크게 늘었다.

깜깜이 전파가 늘어날수록 방역 당국의 고심은 커질 수밖에 없다. 초기에 새로운 환자나 집단발병의 연결고리를 제때 찾아내지 못하면 'n차 감염'으로 이어져 또 다른 감염으로 이어질 수 있기 때문이다. 특히 코로나19는 전파 속도가 빠른데 깜깜이 전파가 많아질수록 방역 당국이 접촉자를 찾아내서 격리하는 속도가 신규 확진자 속도를 따라가지 못하는 현상들이 발생할 가능성도 크다.

익명을 요청한 한 감염내과 교수는 "깜깜이 전파는 집단감염과 무관하지 않다"고 말했다. 또 "카페나 미용실 등 다양한 곳에서 집단감염이 발생하기도 했지만 8월에는 교회를 중심으로 재확산이 본격화된 시점"이라며 "일부 교인이 이동 경로를 거짓으로 진술하고 방역 당국에 협조하지 않은 것도 하나의 원인"이라고 분석했다. 그는 깜깜이 전파가 지금처럼 늘어난다면 확진자 추적이 어려워져 방역 체계가 흔들릴 수 있다는 우려도 언급했다.

서울시는 소규모, 다발성 집단 감염을 원인으로 지목했다. 서울시 관계자는 "성북구 사랑제일교회와 광화문 집회 등에서 많은 확진자가 발생했고, 확진자가 다녀간 곳이 고위험군 시설이 많았다"며 "확진자가 성북구와 광화문 근처뿐 아니라 서울 전체적으로 넓게 퍼져나갔다"고 설명했다.

서울시 역시 '경로 확인 중'의 증가를 유심히 지켜보고 있다. 추가 증가를 막기 위해 역학조사 방식을 전환키로 했다. 기존에는 확진자 개인별로 세밀하게 역학조사를 했다면 이제는 확진 판정을 받은 사람들이 어떤 고위험군 시설을 다녔는지 살펴보겠다는 입장이다.

서울시 관계자는 "현재 확진자 동선과 역학 조사를 위해 역학조사 지원반 100명을 자치구에 투입했고 다음 주에는 규모를 300명으로 늘려 운영할 계획"이라며 "서울시 내 대학교와 보건대학, 군인과 군 간호사에 군 위생병까지 협조를 요청해 신속하게 역학조사를 하도록 인력을 확대할 예정"이라고 말했다.