서욱 국방장관 "北 피격 공무원 시신, 서해에 버려져 있을 것"

▲서욱 국방부 장관이 24일 오후 서울 여의도 국회에서 열린 국방위원회 전체회의에서 참석, 연평도 인근 실종 공무원 북한 피격 사건 관련 의원들의 질의에 답변하고 있다. 2020.9.24 (연합뉴스)

서욱 국방부 장관은 북한에 피격당해 사망한 어업 지도 공무원 A씨 시신 소재에 대해 "그 해역에 있을 것으로 보인다"고 24일 말했다.

서 장관은 이날 국회 국방위원회 회의에 참석, A씨 시신 소재를 묻는 하태경 의원 질의에 "현재 확인할 수 없다"면서도 이런 추정을 내놨다. 21일 오전 연평도 해상에서 실종된 A씨는 그날 오후 북측 등산곶 해상에서 발견됐으나 북한군 총격을 받아 사망했다. 북한군은 A씨 시신에 기름을 부어 불태웠다. 서 장관은 하 의원이 "북측이 시신을 불태우고 바다에 버렸다는 말인가"라고 되묻자 "그렇다"고 했다.

서 장관은 설훈 의원이 북한이 A씨를 사살한 후 그 시신을 태운 이유를 묻자 "정확하게 말씀드리기 어렵지만 북한이 코로나19에 대해 절치부심하고 있는 것으로 보인다"고 답했다. 설 의원이 "코로나19 때문에 사람을 죽여도 된다는 뜻인가"라고 되묻자 서 장관은 "그런 뜻은 아니고 그렇게 짐작한다는 것"이라고 답했다.

서 장관은 "서해안의 서북도서 지역의 경계작전 개념을 그대로 준수하면서 감시장비와 해상세력의 추가 운용을 검토하겠다"고 말했다. A씨 시신 수습에는 "경비작전세력에 임무를 부여해 하고 있다"고 했다.