[종합] 노벨 화학상에 ‘유전자 편집’ 佛 샤르팡티에ㆍ美 다우드나

난치병 치료 길 열어

▲출처=노벨위원회 유튜브 채널 캡쳐

올해 노벨화학상은 게놈 편집 발전에 공헌한 프랑스와 미국 연구자에게 돌아갔다.

스웨덴 왕립과학원 노벨위원회는 7일(현지시간) 올해의 화학상 수상자로 독일 막스프랑크연구소에 있는 프랑스 출신 이마뉴엘 샤르팡티에(51)와 미국 미국 캘리포니아대학 버클리 캠퍼스의 제니퍼 A. 다우드나(56)를 선정했다고 발표했다.

기대를 모았던 현택환 서울대 석좌교수는 아쉽게도 수상자에 오르지 못했다.

수상자를 발표한 위원회의 고란 한손 사무총장은 “샤르팡티에와 다우드나가 생명의 설계도인 유전자를 효율적으로 편집할 수 있는 ‘CRISPR-cas9’이라는 ‘유전자 편집’ 기술을 개발한 공로를 인정해 화학상 수상자에 선정했다”고 설명했다.

이 기술은 농업 분야에서 효율적인 품종 개량에 활용되는 등 의료분야에서는 난치병 치료에 응용이 가능할 것으로 기대된다.

올해 노벨상 시상식은 신종 코로나 바이러스 감염증의 영향으로 TV 중계 방식으로 진행되며, 수상자는 각 나라에서 메달과 상장을 받게 된다.

상금은 1000만 크로나(약 110만 달러)로, 최근 인플레이션을 감안해 상향 조정됐다.

앞서 발표된 생리의학상은 미국인 하비 J. 올터와 찰스 M. 라이스, 영국 출신 과학자 마이클 호턴이, 물리학상은 블랙홀의 신비를 이해하는데 획기적인 공로를 인정받아 영국인 로저 펜로즈와 독일 라인하르트 겐첼, 미국인 앤드리아 게즈가 각각 수상자로 선정됐다.

8일에는 문학상, 9일에는 평화상이 각각 발표되며, 경제학상은 12일에 발표된다.