8개 산업 단체 모인 한국산업연합포럼, "경제 5단체와 협력하겠다"

"업계 의견 전달할 새로운 창구 필요", KIAF 출범으로 이어져

▲한국산업연합포럼이 13일 서울 서초 자동차산업회관에서 출범식을 열고 향후 운영 방안을 논의하고 있다. (사진제공=KIAF)

‘한국산업연합포럼(KIAF)’이 출범한 배경에는 기업의 뜻을 정치권과 국민에게 제대로 전달할 새로운 창구가 필요하다는 업계의 인식이 영향을 줬다. KIAF가 각 업종의 의견을 대변하며 기존 ‘경제 5단체’와 버금가는 ‘제6의 경제단체’로 자리 잡을 수 있을지 주목된다.

13일 열린 출범식에서 KIAF는 “그간 중립적인 민간연구기관이 없었고 신뢰도가 낮아 일반 대중을 설득하기 어려웠다”라며 “정책 당국도 경제단체를 이익집단으로만 인식했다”라고 밝혔다. 이어 “다양한 이해관계의 조정이 제대로 이뤄지지 않아 일부 입장이 산업계 전체의 뜻으로 비치는 부작용도 있었다”라고 설립 취지를 밝혔다.

객관적인 연구조사 기능을 갖춘 민간 기관이 있어야 대안을 제시할 수 있고, 공동 사안에도 효과적인 대응이 가능하다는 인식을 업계가 공유해 연합체 설립으로 이어졌다는 설명이다.

KIAF는 국내 최고의 민간 산업경제포럼으로 거듭난 뒤 장기적으로 미국의 헤리티지 재단처럼 한국 사회의 싱크탱크 역할을 할 계획이다. 이를 위해 자체 연구조사 역량을 쌓고 업종별 인적 자원을 활용해 지식 창출 기능을 강화할 예정이다.

12월부터는 매월 정기 포럼을 열어 산업과 학계의 전문가, 노동조합, 정부, 국회 관계자를 참석시키고, 논의 결과를 정책에 반영할 수 있도록 노력할 방침이다. 포럼 주제는 업계 현안과 중장기 과제, 5대 그룹의 의견을 수렴해 이사회 토론으로 선정한다.

KIAF의 출범 배경에는 기존 경제 5단체(전국경제인연합회ㆍ대한상공회의소ㆍ한국무역협회ㆍ한국경영자총협회ㆍ중소기업중앙회)의 역할과 영향력이 예전 같지 않아진 점이 영향을 줬다는 분석이 나온다.

재계를 대표하던 전경련은 국정농단 사태 당시 삼성ㆍLGㆍSKㆍ현대차 4대 그룹이 모두 탈퇴를 선언하며 영향력이 급속히 줄어들었고, 경제단체들은 정부와 여당이 기업 규제법안을 연이어 추진하는 최근까지도 일치된 행보를 보이지 못하고 엇박자를 내기도 했다.

KIAF에는 기존과 달리 각 업종을 대표하는 단체들이 한 곳에 모인 만큼, 현안을 더 깊이 있고 기민하게 논의할 수 있다는 긍정적인 관측도 있다. 재계 관계자는 “산업 영역이 워낙 넓어지고 이해관계도 다양해져 경제단체가 입장을 하나로 정리하기가 어려워진 측면도 있다”라며 “개별 산업 단체가 모여 의견을 나눈다면 산업 전반의 생생한 목소리를 대변해 영향력 있는 경제단체로 자리매김할 수 있을 것”이라고 밝혔다.

KIAF는 우선 ‘공정경제 3법(기업 규제 3법)’ 처리에 대응하며 경제 5단체와 보폭을 맞출 예정이다. 이를 계기로 현안에 따라 협력을 늘려나갈 것으로 보인다. 정만기 회장은 다른 경제단체와의 협력 가능성을 묻는 취재진의 질문에 “14일에도 경총에서 열리는 더불어민주당 주최 간담회에 참가할 예정”이라며 “잦은 만남을 갖고 있다”라고 밝혔다.

출범식에서는 상법 개정안에 대한 우려가 제기됐다. 정 회장은 “KIAF가 15대 주요 상장사를 조사한 결과, 대주주 의결권이 3%로 제한되는 상황에서 감사위원을 분리 선임하면 상장사 중 87%(13개사)에서 헤지펀드 추천인사가 감사위원 겸 이사로 선임될 우려가 있는 것으로 나타났다”라며 “이는 아군 작전회의에 적군이 참여하는 것과 같다”라고 지적했다.