서울대 "아들 과학경진대회 참석 부탁" vs 나경원 "당시 국회의원 아냐"

논문 공동저자로도 이름 올려…연구진실성위원회 결정문 "부당해"

▲나경원 전 의원 (뉴시스)

나경원 전 미래통합당(현 국민의힘) 의원이 서울대 측에 아들 김모씨의 과학경진대회 참석을 부탁했다는 내용이 담긴 문서가 처음 공개됐다. 이에 대해 나 전 의원은 "당시 국회의원이 아니었다"며 반박했다.

서동용 더불어민주당 의원이 14일 서울대로부터 받은 '연구진실성위원회 결정문'에 따르면, 서울대 의대 윤모 교수는 김씨의 어머니로부터 김씨의 엑스포(미국 고교생 대상 경진대회) 참가를 도와달라는 부탁을 받고 의대 의공학 연구실에서 연구를 수행하게 했다고 언급돼 있다.

앞서 고교생이었떤 김모씨가 2014년 7월 중순부터 8월 초까지 서울대 실험실을 사용한 것을 두고 특혜 의혹이 제기됐다. 당시 나 전 의원은 "(아들이) 한국에 있는 여름방학 동안 실험할 곳이 없어서 실험실을 빌려 달라고 부탁드린 것"이라고 해명했다.

실제 김씨는 이듬해 3월 의대 실험실에서 수행한 연구 결과를 가지고 미국 뉴햄프셔 지역 과학경진대회에 나갔고 엔지니어링 부문 1등, 전체 2등을 했다.

김씨가 경진대회에 활용한 연구의 논문과 또 다른 논문의 포스터에 공동저자로 이름을 올린 것도 논란이 됐다.

진실성위원회는 두 건의 논문 중 '비(非) 실험실 환경에서 심폐 건강의 측정에 대한 예비적 연구' 포스터에 나 전 의원의 아들이 제 4저자로 표시된 것은 '부당한 저자표시'에 해당한다고 판단했다.

결정문에는 "논문을 마무리할 때 데이터 검증을 도와줬으나 이는 전문적 지식과 기술을 요하지 않는 단순 작업이고, 그 외의 다른 기여는 없다"며 "김씨의 기여는 저자로 포함될 정도의 기여라고 보기 어렵다"고 설명하고 있다.

서 의원은 "나 전 의원이 해당 의혹을 제기한 시민단체 관계자와 기자를 고발하는 등 아무 문제 없다는 듯한 태도를 보이고 있다"며 "엄마 찬스가 아니었다면 아들이 서울대 연구실에서 실험을 할 수 없었던 것은 물론, 연구물에 부당하게 공동저자로 표기되지도 않았을 것"이라고 주장했다.

이에 대해 나 전 의원은 15일 페이스북을 통해 "'엄마 찬스'라는 비난도 번지수부터 틀렸다"면서 "2014년 당시 저는 국회의원이 아니었고 그것이 과연 국정감사에서 다룰 내용인지 의문"이라고 반박했다.

또 "저자 등재 여부는 제 아들이 결정한 것이 아니라 당시 연구진과 담당 교수가 결정한 것"이라며 "보조 저자로 이름을 올릴 만한 수준인지에 대해서는 연구진과 서울대 판단에 차이가 있을 뿐"이라고 주장했다.