[2020 국감] 한국형 중이온 가속기 무리하게 밀어붙였나…IBS “사실 그렇게 됐다”

기초과학연구원(IBS)이 정해진 기간 내에 한국형 중이온 가속기 ‘라온’ 구축이 불가하다고 공식 인정했다.

20일 진행된 국회 과학기술정보방송통신위원회 국정감사에서 변재일 더불어민주당 의원은 “미국은 7000억 들여서 13년간 시행하는 중이온 가속기 설치를, 한국은 4600억 들여서 6년 만에 할 수 있다고 하지 않았나”라며 “무모한 사업을 진행한 것 아니냐”고 질의했다.

중이온 가속기 ‘라온’은 양성자에서 우라늄까지 다양한 중이온(heavy ion)을 가속해 희귀 동위원소를 생성, 핵물리·물성과학·의생명 등 기초과학 분야에 활용하는 연구시설이다. 이명박 정부가 2011년 과학벨트 거점지구를 대전 신동·둔곡지구로 지정하고 1조 5000억 원 규모의 예산을 투입해 신동지구 내 13만㎡ 규모로 건설을 추진해왔다.

애초 2017년 완공을 목표로 했지만 한국토지주택공사(LH)의 토지 보상이 늦춰지면서 사업 기간이 2021년으로 4년 연장됐다. 하지만 올해까지 시험 운전이 시작돼야 할 초전도가속기3 장치 등이 현재 설치조차 끝나지 않은 상태다.

권면 IBS 중이온가속기사업단장은 “비용이나 기간을 계획할 때 개념 설계만 가지고 진행했다”며 “무리하기보다 불확실성이 큰 것”이라고 답했다.

이어 변 의원이 “여비 타당성까지 면제해 충분히 검토될 기회가 없었던 사업”이라며 “문재인 정부가 출범하면서 재검토를 했는데 그 결과도 이행하기 힘든 상황”이라고 지적했다. 이에 권 단장은 “사실 그렇게 됐다”며 “예산도 현재 조금 부족한 상황”이라고 지적했다.

정병선 과학기술정보통신부 제1차관도 “현재 내년까지 할 수 있는 것들이랑 추가로 무엇이 필요한지 자세히 검토 중”이라며 “예산확대가 필요하면 기재부와 협의하도록 하겠다”고 말했다.