미국, 12월 10일 이후 화이자 백신 배포…320만 명분 선공급

에이자 보건복지부 장관 “FDA 승인 24시간 이내에 배포”
백신 배포 기준·관리 비용 부족은 논란
우선 접종 대상자 제외한 일반인 내년 4월에야 접종 가능 전망

▲앨릭스 에이자 미국 보건복지부 장관이 19일(현지시간) 백악관 브리핑룸에서 기자회견을 하고 있다. 에이자 장관은 24일 “12월 10일 이후 화이자 백신 640만 회분을 배포하겠다”고 밝혔다. 워싱턴D.C./AP연합뉴스

미국 제약업체 화이자의 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신이 다음 달 10일 이후 배포될 예정이다. 구체적인 일정이 나오면서 한 시름 덜긴 했지만, 백신 배포 기준과 비용에 대해서는 논란이 이어지고 있다.

24일(현지시간) 워싱턴포스트(WP)에 따르면 앨릭스 에이자 미국 보건복지부 장관은 이날 ‘워프스피드 프로젝트’ 기자회견에서 “모든 게 잘 진행되면 다음 달 10일 이후 곧장 백신을 배포할 수 있을 것”이라고 자신했다. 다음 달 10일은 식품의약국(FDA)의 백신·생물의약품 자문위원회(VRBPAC)가 화이자와 바이오엔테크가 공동 개발한 코로나19 백신에 대한 긴급사용 승인 신청을 심사하는 날이다.

연방정부는 긴급사용이 승인되는 대로 24시간 이내에 미국 전역에 640만 회분의 백신을 배포할 예정이다. 1인당 2회 접종하기 때문에 320만 명이 접종받을 수 있다. 이는 미국 전체 인구 3억3000만 명은 물론이고 우선 접종 대상자인 의료 종사자 2000만 명에도 턱없이 부족한 물량이다. 워프스피드 프로젝트의 운영 책임 담당자인 구스타브 페르나 장군은 “일정한 물량이 꾸준히 생산될 것”이라고 우려를 잠재웠다.

모더나의 백신은 연말까지 4000만 회분이 공급된다. 다만 우선 접종 대상자를 제외한 일반인들은 내년 4월에야 백신 접종이 가능할 전망이다. 최우선 순위는 의료진이고, 300만 명가량 되는 장기 요양 시설 환자들이 그다음 접종 대상자다. 그 이후에는 필수 업종 종사자와 교사, 상점 직원 등이 차례로 백신을 맞는다.

문제는 백신의 배포 기준과 비용이다. 미국 국민에게 무료로 접종하기 위해 연방정부는 2억 달러(약 2218억 원)를 투입했다. 연말까지 1억4000만 달러를 추가로 보탤 예정이지만, 주 정부들은 백신 관리를 위한 직원 모집과 교육에 30억 달러, 냉동 보관 장치 마련에 12억 달러 등 최소 80억 달러가 추가로 필요하다고 지적했다. 마이클 프레이저 지방국민보건연구소관리자협회(ASTHO) 국장은 “백신 개발에는 100억 달러를 투자한 정부가 배포에는 그만한 관심을 보이지 않는 것은 말이 되지 않는다”고 비판했다.

64개 관할구역에 백신을 분배하는 기준이 성인 인구수라는 점도 논란이다. 미 질병통제예방센터(CDC) 자문기구인 예방접종자문위원회(ACIP)는 백신을 고위험군 규모에 따라 배분하라고 권고했는데, 이를 따르지 않고 단순한 방식을 택한 것이다. 노스다코타와 사우스다코타 등 인구수가 적지만 확진 비율이 높은 주에는 불리할 수 있다. 에이자 장관은 이에 대해 “단순한 원칙이 가장 공정하고 일관성 있는 방법이라고 생각했다”고 말했다.