[사설] 최악 불확실성에 기업 경영계획도 못세운다.

국내 주요기업 10곳 중 7곳이 아직 내년 경영계획도 확정하지 못한 것으로 나타났다. 코로나19 확산에 따른 대내외 불확실성이 커지면서 경영환경 변화를 가늠하지 못하고 있는 탓이다. 내년에도 코로나19의 충격을 벗어나기 힘들다는 암울한 전망이 많다.

전국경제인연합회가 매출액 기준 1000대 기업을 대상으로 실시한 ‘2021년 기업 경영환경 전망 긴급설문조사’에서 응답기업 151개사의 71.5%가 내년 계획을 확정하지 못했다는 결과가 나왔다. 조사 대상에 주요 기업 대부분이 포함돼 있다. 철강과 자동차부품, 건설, 일반기계 등 주력 산업에서 경영계획을 못세우고 있는 기업들이 많다.

이들이 직면한 어려움은 내수 부진(29.8%)이 가장 컸고, 수출 애로(24.2%), 원가부담(22.8%), 생산 차질(8.7%) 순이었다. 주된 이유로 코로나19 재확산의 위기(42.9%)가 첫손 꼽혔다. 다음은 환율·금리 변동 등 금융 불안(19.3%), 고용·최저임금 등 노동정책(14.5%), 미·중 분쟁 등 무역 불확실성(9.8%), 정치적 갈등과 기업규제(8.1%) 순이었다.

코로나19가 상당 기간 한국 경제의 최대 리스크로 작용할 것이라는 게 기업들의 우려다. 나라 안팎의 코로나 사태는 악화일로로 치닫고 있다. 백신 개발과 조기 접종에 대한 기대에도 불구하고, 세계 확진자는 6600만 명, 사망자는 150만 명을 넘었다. 국내 확진자 또한 3차 유행이 시작된 지난달 중순 이후 걷잡을 수 없이 번지고 있다. 6일에만 600명 이상의 신규 확진자가 발생했다. 곧 1000명대로의 폭발적인 증가세도 점쳐진다.

정부는 다시 수도권의 사회적 거리두기를 종전 2단계에서 2.5단계로 올렸다. 체육관 등 집합시설 운영 중단과 함께, 마트와 백화점, 영화관 등도 밤 9시 이후 문을 닫는 경제봉쇄 조치다. 코로나 확산을 막기 위해 안간힘을 쓰고 있지만, 사태를 진정시킬 수 있을지는 의문이다.

현대경제연구원은 코로나19의 2차 충격으로 한국 경제의 회복이 2022년 상반기에나 가능할 것이라는 연구보고서를 6일 내놓았다. 수출이 늘고 있지만 물량보다는 단가 상승에 따른 불안한 회복이고, 소비와 설비·건설투자가 앞으로 더 나빠질 것이라는 전망에서다. 불황의 장기화로 대부분 산업의 고용창출력도 급격히 후퇴하는 추세라고 분석했다.

경기 회복에 대한 기대는 멀어지고 하강 위험만 갈수록 커지고 있다. 경제활력을 살리기 위한 기업 대책 말고는 뾰족한 길이 없다. 투자 촉진을 위한 세제 지원, 위기를 넘기기 위한 금융 지원, 규제의 철폐 등이 기업들이 꼽고 있는 가장 절실한 정책과제들이다. 그럼에도 정부의 경기 판단과 기업 규제 일변도의 정책 방향이 현실과 어긋나고 있는 것 같아 우려스럽다.