SK이노베이션, 中 교체식 배터리 사업 진출…BaaS 본격 추진

북경자동차 그룹 산하 블루파크스마트에너지에 전략적 투자자로 참여

▲SK이노베이션이 북경자동차 산하 배터리 재사용 기업 ‘블루파크스마트에너지(BPSE)’의 지분 13.3%를 최근 취득해 주요 전략적 투자자의 지위를 확보했다. 이로써 SK이노베이션은 전 세계 최대 전기차 시장인 중국에서 본격적으로 배터리를 활용한 다양한 서비스(BaaS) 사업을 추진할 발판을 마련했다. 사진은 블루파크스마트에너지가 항저우에서 운영중인 배터리 교체 스테이션. (사진제공=SK이노베이션)

SK이노베이션이 전 세계 최대 전기차 시장인 중국에서 교체식 배터리 사업에 진출한다.

배터리 제조뿐 아니라 렌탈부터 재활용까지 배터리 전 생애에 걸친 서비스업을 추진할 수 있는 교두보를 마련한 것으로, 미래 배터리 산업의 주도권을 잡을 수 있을 것으로 기대된다.

SK이노베이션은 북경자동차 산하 배터리 재사용 기업 ‘블루파크스마트에너지(BPSE)’의 지분 13.3%를 취득해 주요 전략적 투자자의 지위를 확보했다고 21일 밝혔다. 투자금액은 양사 간 협의를 통해 밝히지 않기로 했다.

SK이노베이션은 2013년 북경자동차와 배터리 제조 합자회사를 설립한 데 이어 이번 투자로 전 세계 전기차 시장의 절반 가까이 차지하는 중국에서 배터리 서비스 사업을 추진할 교두보를 마련했다.

양사는 실제로 업무협약을 통해 ‘BaaS(Battery as a Service)’ 사업분야에서 협력을 추진키로 해, 중국에서 진행하고 있는 기존 배터리 사업과 시너지를 낼 것으로 기대하고 있다.

Baas는 배터리 렌탈, 충전, 재사용, 재활용 등 전기차 배터리 기반 서비스 산업을 뜻한다.

SK이노베이션은 장수명, 고품질 배터리 관련 기술에 바탕을 둔 사업 경쟁력을 기반으로 배터리 제조업을 넘어, 서비스업까지 사업모델 혁신을 추진해온 결실을 거두게 됐다.

SK이노베이션은 계속해서 비즈니스 모델을 발굴해 배터리 렌탈, 충전, 재사용, 재활용 등 배터리 생애주기 전반에 걸친 서비스 영역으로 사업을 확장할 계획이다.

BPSE는 중국 공업신식화부(공신부)로부터 배터리 재사용(Battery Reuse) 사업을 인가받은 전문 기업이다. 북경지역 택시, 공유서비스(MaaS) 사업자들을 대상으로 배터리 교체 스테이션(Battery Swap Station)을 운영하는 업계 선두 기업이다. 교체식 배터리 중국국가 표준 제정을 주도하며 관련 산업 정책에 영향력을 행사하는 주요 사업자다.

양사가 가장 주목하고 있는 첫 BaaS 사업은 배터리 교체 스테이션이다. 배터리 교체 스테이션은 주유소처럼 오프라인 매장을 기반으로, 방전된 배터리 팩을 충전된 배터리팩으로 통째로 교체하는 서비스다.

짧은 시간 안에 교체할 수 있어 충전에 많은 시간이 소요되는 기존 충전식 배터리의 한계를 극복한다.

이 같은 장점으로, 주행거리가 상대적으로 긴 택시, 차량공유서비스 등 모빌리티 차량 중심으로 수요가 증가하고 있어 성장이 기대되는 분야다. 또한, 배터리 교체 서비스는 전기차와 배터리의 소유권을 분리할 수 있어 배터리 렌탈, 재사용 등 다양한 서비스 분야로 확장이 쉽다.

배터리 교체 스테이션에 비치된 배터리는 에너지 저장장치(ESS)로 활용할 수 있어 향후 도심 내 분산 전원 인프라를 구축하는 데도 도움이 될 것으로 기대된다. SK이노베이션은 국내에서도 최다 주유소를 보유하고 있어, 향후 국내에서도 배터리 교환스테이션과 에너지저장장치 사업으로 확장할 수 있다.

SK이노베이션 배터리사업 대표 지동섭 사장은 "SK이노베이션의 고품질 장수명 배터리 기술 및 BPSE의 교환식 배터리 운영 기술을 결합한 BaaS 사업모델을 통해 미래 전기차 시장의 패러다임을 변화시킬 것"이라며 "SK이노베이션은 향후 ESG(환경ㆍ사회ㆍ지배구조) 경영을 위해 배터리 재사용, 재활용 분야에서 BaaS 사업을 적극적으로 활용할 것"이라고 강조했다.