트위터, 주미 중국대사관 계정 차단…위구르족 관련 트윗이 문제

“비인간적인 행위 반대하는 규정 위반”
위구르족 탄압, 미·중 갈등 핵심으로 부상

▲트위터 로고. 로이터연합뉴스

트위터가 중국의 신장위구르자치구 정책을 옹호한 주미 중국 대사관의 공식 계정을 차단했다. 도널드 트럼프 전 행정부가 촉발한 중국의 위구르족 탄압 논란은 새로운 미·중 갈등의 핵으로 떠오르고 있다.

20일(현지시간) 블룸버그통신에 따르면 트위터는 이날 주미 중국 대사관의 계정 차단을 확인하며 “비인간적인 행위에 반대하는 우리의 규정을 위반한 트윗에 조치를 취했다”고 밝혔다. 트위터는 “우리는 종교, 계급, 나이, 장애, 질병, 출신, 민족 등을 이유로 비인간적인 행위를 하는 것에 반대한다”고 전했다.

트위터가 문제 삼은 트윗은 주미 중국 대사관이 7일에 올린 것으로, 중국 정부의 신장위구르자치구 정책을 옹호하는 내용이다. AP통신 등 미국 언론은 지난해 6월 중국 정부가 위구르족 여성에게 강제로 불임수술을 시행하거나 낙태를 종용하는 등 탄압을 했다고 폭로했다. 주미 중국 대사관은 보도가 나온 지 6개월 만에 “위구르족 여인들은 이제 출산 기계가 아니다”라며 “위구르 여성들에게 강제로 불임수술을 한 적이 없다”는 글을 올렸다.

중국의 위구르족 탄압은 미국과 중국 간 갈등의 핵심이 됐다. 마이크 폼페이오 전 국무장관은 전날 성명을 내고 “신장위구르자치구에서 집단학살(제노사이드)이 진행 중”이라고 강하게 비판했다. 그는 또 “중국 정부가 위구르족과 무슬림 소수 민족을 상대로 인종 학살과 반인도적 범죄를 저지르고 있다”고 지적했다.

토니 블링컨 국무장관 지명자 역시 전날 상원 인준 청문회에서 “트럼프 정부의 대중국 기본 원칙은 올바른 것”이라며 “중국의 소수민족 정책을 집단학살로 규정한 것에 동의한다”고 밝혔다.

반면 중국은 신장위구르자치구에서 극단주의 및 분리주의와 싸우고 있다며 인권 탄압 의혹을 부인했다. 화춘잉 중국 외교부 대변인은 이날 정례 브리핑에서 “폼페이오가 최근 몇 년 동안 너무 많은 거짓말을 했다”며 반발했다. 그는 “미국이 오해하고 있다”며 “반중국 세력이 만든 소문”이라고 강조했다.

트위터의 중국 정부 공식 계정 차단은 이번이 처음은 아니다. 지난해 4월에는 주스리랑카 중국 대사관의 공식 계정을 차단했다가 이틀 만에 해제했다. 주스리랑카 중국 대사관은 트위터에서 주로 중국 정부의 기부나 투자 등을 홍보했다.

다만 트위터는 당시 계정 차단이 스팸 차단 시스템에 잘못 걸러진 결과라고 설명했다. 중국 대사관은 계정 복원 후 “발언의 자유는 존중돼야 한다”며 “계정 차단이 증오심을 퍼트리거나 이중 잣대로 사용되지 않길 바란다”고 비판했다. 그러자 이용자들은 “중국이 표현의 자유를 언급하며 트위터를 비판했는데, 트위터는 언제 중국에서 사용할 수 있느냐”고 지적했다. 중국은 본토 내에서 구글과 트위터, 페이스북 등 외국 소셜미디어를 차단하고 있다.