바이든, 경기부양책 처리에 박차…3일 연속 의원 면담

바이든 “1인당 1400달러 현금 지급액 양보 못 해”
자격 기준 조정 등 협상 가능성은 열어둬

▲(왼쪽부터) 패트릭 레이히 민주당 상원의원과 카멀라 해리스 미국 부통령, 조 바이든 미국 대통령, 척 슈머 민주당 상원 원내대표가 3일(현지시간) 워싱턴D.C. 백악관 집무실에서 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 경기부양책 처리에 관해 논의하고 있다. 워싱턴D.C./AP연합뉴스

조 바이든 미국 대통령이 최근 3일 연속으로 공화당과 민주당 의원을 면담하며 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 경기부양책 처리를 위해 바쁘게 움직이고 있다. 그는 현금 지급액에 관해서는 물러날 수 없지만, 다른 부분에서는 양보할 수 있다고 밝혔다.

3일(현지시간) 뉴욕타임스(NYT)에 따르면 바이든 대통령은 이날 오전 민주당 하원의원들의 전화 콘퍼런스에 참석했다. 바이든 대통령은 이 자리에서 현금 지급 자격 기준 조정에 대해서는 열려있지만, 금액은 낮출 수 없다는 견해를 밝혔다.

현금 지급은 경기부양책 항목 중 최대 쟁점으로 꼽힌다. 바이든 대통령은 연간 소득이 7만5000달러(약 8353만 원)인 미국인에 1인당 1400달러의 현금을 지급하는 방안을 내놨다. 하지만 공화당은 재정 부담이 크다며 소득 기준을 4만 달러로 낮추고 지급액도 1000달러로 조정하자고 제안했다.

바이든 대통령은 콘퍼런스에서 “시작부터 약속을 어기지 않을 것”이라며 “사람들이 그것을 필요로 하는 만큼 1400달러 지급안에서 물러서지 않을 것”이라고 말했다.

그는 또 이날 백악관으로 척 슈머 민주당 상원 원내대표 등 11명의 상원 의원을 초청해 경기부양책 처리 협조를 당부했다. 슈머 원내대표는 “상원과 백악관이 하나로 단결해있다”며 처리 의사를 밝혔다. 다만 바이든 대통령은 “우리가 공화당원의 지지를 얻을 수 있을 것”이라며 초당적 협력의 중요성을 강조했다.

젠 사키 백악관 대변인은 이날 “가능한 한 초당적으로 처리 절차를 진행하는 데 합의했다”며 “바이든 대통령은 최종 경기부양책이 자신의 제안과 똑같지 않을 것이란 사실을 알고 있다”고 말했다. 현금 지급액은 양보할 수 없지만, 공화당을 설득하기 위해 경기부양책 조정 가능성은 열어둔 것이다.

바이든 대통령은 1일 백악관에서 공화당 상원 의원 9명과 만났다. 이들은 바이든 대통령이 제시한 1조9000달러의 경기부양책이 과도하다며 6180억 달러의 부양책을 역제안했다. 당시 면담은 양측의 견해 차이를 좁히지 못하고 끝났다. 그러자 바이든 대통령은 전날 민주당 상원 지도부와 전화 회담을 열고 경기부양책의 신속한 처리를 주문했다.