[기자수첩] 13월의 월급

연초 산업계가 ‘13월의 월급’을 두고 뜨겁게 달아올랐다. 지난달 말 SK하이닉스에서 불거진 성과급 논란이 여러 대기업에 옮겨붙으면서다.

SK하이닉스에선 총수가 연봉을 반납하고, 최고경영자(CEO)가 직접 사과하는 사상 초유의 사태가 벌어졌다.

또 다른 SK 계열사인 SK텔레콤 노조에서도 불만의 목소리가 나왔고, LG에너지솔루션 역시 지급 기준에 의문을 제기하는 직원들의 목소리가 나왔다.

삼성전자를 비롯한 계열사 노조도 내주 성과급 제도 개선 요구안을 사 측에 제시하기로 했다. 다른 기업들에서도 사업부끼리, 혹은 계열사끼리 날 선 비교와 줄 세우기가 이어졌다.

이러한 현상을 두고 일각에선 ‘배부른 소리’라는 비판이 나왔다. 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태로 녹록지 않은 경영 환경이 이어지고 있는 상황에서, 노사가 상생의 길을 걸어야 한다는 논리다. 실제로 성과급으로 주어진 금액만 놓고 보면, 적다고 보기에는 어려운 면이 있다.

다만 살펴봐야 할 점이 있다. 논란의 본질이 단순히 성과급 금액이 적다는 게 아니라는 점이다. 코로나19 상황에서 오히려 더 좋은 실적을 냈음에도, 성과급은 전년과 같거나 더 적어졌다는 것이 불만의 이유다. 이런 상황에서 임원들의 성과급 액수는 변함없는 상향 그래프를 그렸다는 점도 불을 댕겼다.

실제로 불만을 제기하는 기업 구성원들은 “성과급을 더 달라”는 철부지식 떼쓰기보다는 성과급 규모가 산정된 기준과 과정을 상세히 밝혀달라는 합리적 요구를 앞세우고 있다.

호실적 배경엔 일부 업계에 한정된 업황 호조도 있겠으나, 회사를 떠받치고 있는 직원들의 헌신도 무시할 수 없는 요인이다. 특히 현재 문제가 되는 기업들의 업종인 반도체, 배터리, 통신 등은 핵심 인재 중요성이 다른 분야보다 큰 첨단사업이기도 하다.

SK하이닉스에선 최근 노사 대화를 거쳐 타협점을 찾았다. 기업으로선 성과급 기준이 회사의 투자 계획 등 중요 경영 정보와 맞물린다는 점에서 공개하기 부담스러울 수 있다. 그러나 불통이 초래할 사기 저하, 인력 유출 등이 장기적인 기업 경쟁력 약화로 이어질 것은 자명하다.

어느 한쪽이 희생해서 얻어지는 균형을 상생이라고 볼 수는 없다. 사태가 꼬일수록 진부하게 느껴지는 정공법이 답이다. 꼼수 쓰지 말고 소통해야 한다. 이해 가능한 기준과 논리로 구성원을 설득해야 한다.