변창흠 국토부 장관, ‘4월 교체’ 전망…문재인 대통령에 사의

LH 땅 투기 의혹 조기 수습 성격…4·7 재보선 전후 후임 인선 예상

▲변창흠 국토교통부 장관이 12일 국회에서 열린 국토교통위원회 전체회의에서 인사하고 있다. (연합뉴스)

변창흠 국토교통부 장관이 12일 문재인 대통령에게 사의를 표했다. 한국토지주택공사(LH) 직원 3기 신도시 땅 투기 의혹과 관련해 책임 의지를 밝힌 것으로 해석된다.

정만호 청와대 국민소통수석은 이날 브리핑에서 “변 장관이 오늘 오후 김상조 정책실장에게 사의를 표했고, 유영민 비서실장이 이를 대통령에게 보고했다”고 전했다.

문 대통령은 변 장관의 사의 표명과 관련해 “책임지는 모습을 보일 수밖에 없다”면서도 “다만 2·4 공급대책의 차질 없는 추진이 매우 중요하므로 변 장관 주도로 추진한 공공주도형 공급대책과 관련된 입법의 기초 작업까지는 마무리해야 한다”고 말했다.

변 장관의 후임은 4·7 재보선 전후에 정해질 전망이다. 당장 3월 임시국회에서는 도심 공공주택 복합사업 도입을 위한 공공주택특별법과 공공기관 직접시행 정비사업 추진을 위한 도시·주거환경 정비법이 처리를 앞두고 있다.

또 주택 공급 확대와 관련해 4월 초까지 우수 후보지 선정, 신규택지 관련 일정 등이 이어질 예정이다. 한 여권 관계자는 “대통령이 변 장관의 사의를 시한부로 수용한 것”이라며 “여러 공급 일정을 감안하면 4월 재보선쯤 후임 인사가 날 것 같다”고 말했다.

당초 문 대통령은 LH 투기 의혹이 불거진 이후에도 ‘변창흠표 부동산 공급대책’의 차질 없는 추진을 거듭 강조했다는 점에서 변 장관을 유임토록 하는 것 아니냐는 관측이 나왔다. 하지만 LH 투기 의혹에 국민적 분노가 커지고 부동산 정책 전반에 대한 불신이 커지면서 교체를 단행한 것으로 해석된다.

이와 관련, 청와대 고위관계자는 “지금 투기에 대한 조사 및 수사가 진행 중이나 공급대책이 워낙 중요하기 때문에 그와 관련한 기초 작업을 끝내고 퇴임하라는 뜻”이라고 설명했다.