[종합] 가상화폐, 국가 전력망 위협 현실화…이란, 연이은 정전 사태에 채굴 금지령

9월 22일까지 가상화폐 채굴 금지
이란, 전세계 비트코인 채굴의 4.5%
현지 채굴의 85%는 불법
중국과 터키도 정부 차원 강력 규제 시행

▲하산 로하니 이란 대통령이 2019년 10월 1일(현지시간) 아르메니아 예레반에서 블라디미르 푸틴 러시아 대통령을 접견하고 있다. 예레반/로이터연합뉴스

가상화폐가 국가 전력망에 위협이 된다는 주장이 현실로 다가왔다. 이란이 수도 테헤란을 비롯한 주요 도시에서 발생한 연이은 정전 사태에 가상화폐 채굴 금지라는 칼을 빼 들었다.

26일(현지시간) CNBC에 따르면 하산 로하니 이란 대통령은 비트코인을 비롯한 가상화폐 채굴을 금지한다고 발표했다. 금지령은 대통령 발표와 함께 발효됐고, 9월 22일까지 시행될 예정이다.

로하니 대통령은 과거에도 가상화폐 취급을 거부한다는 메시지를 보내왔는데, 최근 몇 달간 테헤란과 다른 대도시에서 하루에도 여러 차례 정전이 발생하자 결단을 내렸다.

이란 정부는 정전 원인으로 천연가스 부족과 수력발전에 지장을 준 장기적인 가뭄, 급증한 비트코인 채굴 등을 꼽았다. 특히 정부 관계자는 “비트코인 채굴에 소비되는 에너지 대부분은 허가를 받지 않은 불법 채굴에서 비롯되고 있다”고 지적했다. 1월에는 이란 경찰이 불법으로 채굴하는 비트코인 채굴기 5만 개를 압수하기도 했다.

이란은 비트코인 채굴 상위 10개국 중 하나로, 블록체인 분석업체 엘립틱에 따르면 올해 들어 4월까지 전 세계 채굴량의 4.5%를 이란이 책임지고 있다. 동시에 이란에서 채굴되는 비트코인의 85%가 불법인 것으로 전해진다.

전 세계 비트코인의 약 70%를 채굴하는 중국도 최근 가상화폐 채굴을 강력하게 단속하고 있다. 지난주 중국은행업협회와 중국인터넷금융협회, 중국지불청산협회 등 주요 금융기관들은 공동 성명을 내고 은행과 온라인 지급 업체들이 고객에게 가상화폐 관련 서비스를 제공할 수 없다고 밝혔다.

이후 류허 중국 부총리가 가상화폐 거래와 채굴과 관련해 강력한 규제가 필요하다고 공개적으로 언급하자 중국계 가상화폐 거래소 후오비가 중국에서의 투자·채굴 서비스 일부를 중단했고, 네이멍구자치구는 전날 가상화폐 채굴 관련 제재안을 발표하는 등 제재 수위도 높아지고 있다.

중동에서 가상화폐 거래량이 가장 많은 터키는 4월 소비자 보호를 위해 상품·서비스를 구매하는 데 가상화폐를 사용하는 것을 아예 금지하기도 했다.

테슬라도 12일 환경 부담을 이유로 자사 차량 결제수단으로서 비트코인 사용을 중단했다. 일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)는 “우리는 비트코인 채굴과 거래 과정에서 석탄 연료 사용이 급증하는 것을 우려한다”며 “우리는 비트코인이 유망한 미래를 갖고 있다고 믿지만, 이것이 환경에 엄청난 대가를 치르게 할 순 없다”고 밝혔다.

CNBC는 “이란과 중국의 움직임은 머스크 CEO의 결정 후 나온 것”이라며 “머스크의 폭탄선언에 비트코인 가격은 10% 하락했고, 중국의 금지령 이후 3만 달러 선까지 떨어지기도 했다”고 전했다.