與 초선 5인방, 조국 사태 쓴소리 못했단 지적에… "본질 벗어나"

(연합뉴스)

더불어민주당 오영환, 장경태, 장철민, 전용기 의원은 3일 문재인 대통령과 진행한 차담회와 관련해 조국 사태 등이 언급되지 않아 '쓴소리'가 없었다는 일각의 평가에 대해 "동의할 수 없다"고 밝혔다.

앞서 같은 날 문 대통령은 이날 청와대 영빈관에서 민주당 초선 의원 모임인 '더민초' 의원 68명과 차담회를 가졌다. 이 자리에서 청와대가 민감하게 받아들일 수 있는 조 전 법 장관 사태 관련 민심이나 부동산 정책에 관한 질문이나 발언은 나오지 않았다. 이에 대해 4·7 재보궐선거 이후 여권에서 분출된 쇄신론을 부각한 초선들이 정작 문 대통령을 만나 민감한 정치 현안에 대한 이야기는 꺼내지 못한 채 사진만 찍고 돌아온 것이냐는 비판이 제기됐다.

이와 관련, 이들 초선 의원들은 이날 오후 국회 의원회관에서 진행한 '더 나은 저널리즘을 위한 간담회'에서 이같이 밝히며 "조국 전 장관 이야기가 나오지 않아서 쓴소리하지 못했다는 가치 판단에 동의하지 않는다"고 했다.

오영환 의원은 "저희는 그렇게 쓴소리를 못 했다고 생각하지 않고, 부동산이나 청년의 공정과 주거 안정, 자영업자와 소상공인 문제에 대해 솔직한 의견 개진이 많았다"고 말했다.

전용기 의원 역시 "쓴소리를 못 하지 않았다"며 "기자들이 원하는 것이 조 전 장관과 관련한 내용이라면 송영길 대표가 이미 그에 대해 사과하지 않았는가. 과거가 아닌 미래로 나아가야 한다"고 밝혔다.

장경태 의원은 "오늘 대통령에게 말한 건 민생 회복에 대한 부분으로, 쓴소리인가, 아닌가의 논쟁은 (본질을) 좀 벗어나는 것 같다"며 "청년 일자리와 장병 처우, 국토 균형발전 등 강력히 주문한 것도 있었다"고 언급했다.

장철민 의원은 지난 4·7 재보선 참패 원인 중 하나로 이른바 '조국 사태'를 꼽아 일부 강경 지지층으로부터 '초선 5적'으로 불리며 비판받은 점에 대해 "모두가 '조국 반성문'을 썼다고 평가했지만, 우린 조국 반성문을 쓰지 않았다"며 "그 내용은 극히 일부로 전체적 취지에서 읽어줬으면 했다"고 피력했다.

오영환·이소영·장경태·장철민·전용기 민주당 의원은 당내 20대~30대 초선 의원으로, 4·7 재·보선 참패 후 기자회견을 열고 조국 사태를 주요 패인으로 지목했다가, 친문 강성파 당원들로부터 '초선 5적'으로 몰려 문자 폭탄을 받기도 했다. 5인방 가운데 이소영 의원은 일정 문제로 불참했다.

한편 문재인 정부 5년 차 민주당의 마지막 개혁 과제인 언론개혁 방향과 관련해 진행한 이날 간담회에서는 가짜뉴스 등에 대한 징벌적 손해배상제도, 언론사 지배구조 개선 등에 대한 논의가 진행됐다.