[사설] 코로나 최대 위기에 민노총 불법 집회, 엄중 처벌을

코로나19가 다시 급속하게 확산하고 있다. 2일 신규 확진자가 825명으로 늘어난 데 이어 3일 794명, 4일에도 743명이 나왔다. 중앙방역대책본부는 4일(0시 기준) 신규 확진자는 국내 지역발생 662명, 해외유입 81명이라고 밝혔다. 지역발생 가운데 서울 286명, 경기 227명, 인천 28명 등 수도권이 541명으로 81.7%였다.

주말 확진자가 줄어든 것은 검사 건수 감소의 영향이다. 주말 검사가 보통 평일의 절반 수준임을 감안하면 검사 양성률이 급격히 높아진 수치다. 특히 3일 확진자 수는 토요일 기준으로 3차 대유행이 한창이었던 작년 12월 27일(970명) 이후 가장 많다. 인구 밀집도가 높은 수도권의 집단감염이 계속되는 상황이 갈수록 심각성을 더하고 있다. 확진자가 1000명 대로 치솟을 가능성도 높다.

이미 4차 대유행의 비상한 국면이다. 전파력이 훨씬 강한 인도발(發) ‘델타 변이’ 바이러스가 세계 전역에 무섭게 퍼지면서 세계보건기구(WHO)는 “매우 위험한 시기”라고 경고했다. 중대본도 “델타 변이가 수도권에서 확산되는 것은 시간 문제”라고 우려했다. 여름 휴가철 인구 이동이 늘어나면 걷잡을 수 없는 최악의 사태가 올 수 있다.

수도권의 사회적 거리두기 완화도 물건너 간 분위기다. 당초 1일부터 새 거리두기 2단계가 시행될 예정이었으나 1주일 유예된 상태다. 전문가들은 오히려 거리두기를 3단계로 올려야 한다고 주장한다. 수도권의 최근 1주간 하루 평균 확진자는 546명으로, 이미 거리두기 기준 3단계(500명 이상) 범위다.

이런 마당에 민주노총은 주말인 3일 서울 도심인 종로 일대에서 8000여 명이 모인 대규모 집회를 열었다. 산재사망 방지 대책 마련, 비정규직 철폐, 최저임금 인상 등을 요구한 집회인데, 정부가 자제를 요구하고 서울시와 경찰이 금지한 불법 집회이다. 원래 여의도에서 열 예정이었으나 경찰이 차단하자 장소를 옮겨 강행했다.

이날 집회 참여자들이 마스크를 쓰긴 했지만 거리두기는 제대로 지켜지지 않았다. 또다시 폭발적 코로나 감염 확산의 불쏘시개가 되지 않을까 방역당국은 심각하게 우려하고 있다. 그렇지 않아도 국민들은 끝없이 지속되는 거리두기 등 방역 조치에 일상을 뺏긴 채 온갖 불편을 참고 견디느라 피로감이 한계에 이른 상태다.

코로나 재확산의 최대 위기인데도 국민 안전과 법을 무시하고 막무가내로 집회를 강행한 민노총의 위험천만한 행태를 결코 용납하기 어렵다. 정부가 “모든 수단을 동원해 엄정 대응하겠다”고 강력 경고했지만 민노총은 들은 척도 하지 않았다. 민노총의 탈선을 예전처럼 흐지부지 넘길 일이 아니다. 분명한 책임 추궁과 법 위반 행위의 엄중한 처벌이 반드시 이뤄져야 한다.