[종합] '이-윤' 갈등 고조되자…수습 나선 尹 "탄핵 표현, 적절치 않아"

윤 측 "당대표, 대통령이라도 탄핵" 발언 촉발제
이준석 "보이콧 종용, 패싱 논란 목적 명확해져"
김재원 "신 의원, 윤석열 캠프 떠나라"
윤석열 "당화합 반하는 언동 절대 삼가라" 캠프에 당부
신지호 "그런 의도 아냐" 해명, "당대표에 부담 드려" 사과

▲국민의힘 대선 예비후보 윤석열 전 검찰총장이 12일 오전 서울 종로구 국민캠프에서 열린 코로나19 대책 마련을 위한 전문가 간담회에서 모두발언을 하고 있다. 국회사진취재단 (이투데이DB)

대선후보 경선 버스 출발을 앞둔 국민의힘 내부 갈등이 최고조에 달했다. 예비후보 토론회를 일주일 가량 앞둔 상황에서 당 지도부는 물론 대선후보 측까지 나서서 설전을 벌이고 있으며, 단어 하나에도 발끈하는 수준까지 이르렀다. 이번에는 윤석열 전 검찰총장 측의 '탄핵' 발언이 촉발제가 됐다.

윤석열 '국민캠프'의 정무실장을 맡고 있는 신지호 전 의원이 11일 저녁 라디오에서 '유승민 전 의원 측이 당대표를 흔들지 말라 했다'는 사회자 언급에 "당대표 결정이라 할지라도, 아무리 대한민국의 대통령이라 할지라도 헌법과 법률에 근거하지 않은 것은 탄핵도 되고 그런 거 아닌가. 권력자 마음대로 하지 말라 이거 아니겠나"라고 반문한 것이 문제가 됐다. 경선준비위원회(경준위)가 준비 중인 토론회에 대해선 "제도적 근거도 없고, 전례도 없다"며 불만도 토로했다.

윤 전 총장 측의 '탄핵' 발언으로 이준석 대표 뿐 아니라 국민의힘 지도부가 분노했다.

이 대표는 12일 오전 페이스북에 "탄핵 얘기까지 드디어 꺼내는 것을 보니 계속된 보이콧 종용과 패싱 논란, 공격의 목적이 뭐였는지 명확해진다"며 "대선을 앞두고 당대표를 지속적으로 흔드는 캠프는 본 적이 없다고 했는데 알겠다. 하시고자 하는 일들에 건승하십시오"라고 윤 전 총장 측을 비꼬았다.

급기야 김재원 최고위원은 이날 페이스북을 통해 '탄핵' 발언을 꺼낸 신 전 의원에게 "(윤석열) 캠프를 떠나라"며 강도 높게 말했다.

그는 "대선 캠프에는 많은 분이 참여하다 보니 어쩔 수 없이 잡음이 있기 마련이다. 그러나 금도가 있어야 한다"며 "경선이 시작되기도 전에 당에 망조가 들게 하는 사람들은 있어선 안 된다. 탄핵이 그렇게 좋던가"라고 지적했다.

이에 신 전 의원이 해명하고 국민캠프 총괄실장인 장제원 의원이 진화에 나섰지만 역부족이다.

신 전 의원은 국민캠프 측 메시지를 통해 "탄핵 발언은 민주공화국의 기본 원리를 이야기 한 것이지 이준석 대표를 겨냥하거나 염두에 둔 발언이 아니다"라며 "오해하지 않으시면 좋겠다"고 밝혔다. 장 의원도 오전 CBS라디오에서 해당 발언과 관련해 "원론적이고 일반적인 얘기를 한 것을 확대해석 한 것"이라고 해명했다.

그럼에도 이 대표는 페이스북에 원희룡 전 제주지사가 윤 전 총장 측의 행사 보이콧 제안을 사실상 인정한 것을 두고 "지도부 없을 때 입당 직후부터 뭐가 그리 잘못돼 당내 행사 보이콧 종용을 하고 이제는 탄핵거론까지 하는지 모르겠다"면서 "아무리 당을 흔들어도 공정경선 기조 이어 가겠다"며 단호한 입장을 보였다.

이에 윤 전 총장이 한 번 더 나섰다. 윤 전 총장은 이날 서울 종로구 캠프 사무실에서 '코로나19 대책 마련을 위한 전문가 간담회'를 마친 뒤 기자들과 만나 "아시다시피 저는 정권교체를 위해서 정치를 시작했고, 제1야당에 합류를 했다. 당의 화합과 단결이 절실하다"며 "탄핵이라는 용어 적절하지 않았던 것 같다"고 인정했다.

이어 "캠프 구성원 모두에게 당의 화합과 단결에 화가 될 언동은 절대 하지 말라고 당부했다"며 "신 실장에게도 똑…같은 당부를 전했다"고 덧붙였다. 신 전 의원 경질 여부에 대해선 "본인이 사과를 한 이상에 지켜보겠다"고 했다.

신 전 의원은 곧바로 캠프 메시지를 통해 "어제 발언 취지에 대한 해명에도 불구하고 논란이 지속되고 있다"면서 "논란은 저의 발언에서 비롯됐고 오해의 소지가 있는 발언으로 풀이돼 당과 당 대표께 부담을 드리게 된 점 심심한 사과의 말씀을 드린다"고 다시 한 번 사과했다.