병상 부족에 '대기 중 사망' 속출…의료체계도 붕괴 위기

전국 중증환자 병상 가동률 82%…위·중증환자 1000명 넘으면 감당 불가

▲ 김부겸 국무총리가 14일 서울 중구 국립중앙의료원에서 열린 수도권 병상 현장간담회에 참석해 발언을 하고 있다. (공동취재사진) (뉴시스)

방역·의료체계가 붕괴 위기다. 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확진환자 중 입원·입소치료가 필요한 환자들도 병상 부족으로 대기하는 상황이 이어지고 있다.

14일 보건복지부 중앙사고수습본부(중수본)에 따르면, 13일 오후 5시 기준 전국 중증환자 병상 가동률은 81.8%로 집계됐다. 수도권은 가동률이 86.2%에 달한다. 준중증환자 병상도 전국적으로 72.2%, 수도권은 79.6%가 사용 중이다.

병상 포화로 위중·중증환자가 제때 치료를 못 받고 숨지는 사례도 속출하고 있다. 이달 5일부터 11일까지 1명이 병상 배정 전 숨졌고, 16명은 배정 중 숨졌다. 이날 0시 기준으로 수도권에서 1일 이상 병상을 배정받지 못하고 대기 중인 환자는 1480명에 달한다. 비수도권에서도 병상 대기자 1명이 발생했다.

전국 감염병 전담병원에서 2997명, 생활치료센터에서 5623명까지 추가 수용할 수 있지만, 기존 입원·입소자의 전·퇴원 절차, 방역·의료인력 부족 등으로 인해 병상 배정이 지연되고 있다. 손영래 중수본 사회전략반장(복지부 대변인)은 코로나19 중앙재난안전대책본부(중대본) 정례브리핑에서 “중증 가능성이 크고 현재 중증 경향성을 보이고 있는 환자들을 최우선으로 중환자실과 준중환자실, 감염병 전담병원에 입원시키고 있다”며 “고령·기저질환자라고 해도 경증·무증상 환자들까지 사전에 위험성을 대비해서 입원시키지는 않고 있다”고 설명했다.

가장 큰 문제는 가파른 위중·중증환자 증가세다. 현재 정부가 확보한 중증환자 병상은 전국적으로 1288개, 이 중 가용 병상은 235개에 불과하다. 이날 0시 기준 재원 중인 위중·중증환자는 900명을 넘어섰는데, 증가세가 앞으로도 이어져 위중·중증환자가 1000명을 넘어선다면 현재 방역·의료 역량으론 원활한 치료가 어려워진다.

박향 중수본 방역총괄반장(복지부 공공보건정책관)은 “병원별로 현재 보유하고 있는 중환자실의 40~50% 정도를 코로나19 병상으로 활용하고 있다”며 “(위중증환자가) 1000명 이상 된다고 하면 중증환자 병상을 더 확보해야 하는데, 이는 일반진료에도 영향을 미칠 수 있다”고 우려했다.

이어 “(위중증환자가) 중증환자 병상으로 미처 오지 못하고 중등증이라든지 다른 병상에서 머물게 되는 상황도 생길 것”이라며 “지금 가장 중요한 것은 위중증환자 수를 최대한 줄이는 것이고, 그다음에 병상을 최대한 효율적으로 활용하는 것”이라고 말했다.