“감기 증상 절반은 코로나19 가능성…즉시 검사 받아야”

(연합뉴스)

영국 연구진이 목 통증과 콧물, 두통 등 일반 감기 증상을 가진 환자 중 절반이 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)에 걸렸을 가능성이 크다고 경고했다.

BBC 방송과 일간 더타임스(The Times)는 23일(현지시간) 킹스칼리지 런던(KCL)과 함께 코로나19를 추적해온 조 코비드(Zoe COVID) 연구팀의 이같은 분석 결과를 소개했다. 연구팀은 지난해 3월부터 최근까지 영국인 80만 명으로부터 수집한 빅데이터를 분석했다.

연구를 이끈 팀 스펙터 교수는 “유증상 확진자가 지난주 폭발적으로 증가했다”며 “대부분 오미크론 양성 환자는 목 통증과 콧물, 두통으로 시작되는 일반 감기와 같은 증상을 느낄 것”이라고 말했다.

이어 “조 코비드 데이터는 코로나19의 주요 증상이 더는 반복적인 기침과 고열, 후각·미각 상실 등이 아니라는 것을 명백히 보여준다. 오미크론 양성 환자는 일반 감기처럼 느낄 것”이라며 “생명을 구하려면 이런 대중 메시지를 시급히 바꿔야 한다”고 지적했다.

조 코비드 데이터에 따르면 최근 감염 재생산지수(R)는 1.2 정도로 나타나고 있다. 감염자 1명이 평균 1.2명의 다른 사람에게 바이러스를 전파한다는 의미다.

또 최근 한 주간 확진자 수도 전주보다 5만5153명이 늘어 연구가 시작된 이후 주간 확진자 증가폭이 가장 컸다.

스펙터 교수는 “(증상이) 감기와 비슷하다고 해서 오미크론의 위험성이 덜한 것은 아니다”면서 “백신을 접종받지 않은 사람 등 취약한 사람들에게 심각한 상황을 초래할 수 있다”고 경고했다. 그는 ”목이 아프거나 콧물이 나는 등 감기 증상이 느껴진다면 코로나 검사를 꼭 받아보라“고 조언했다.