민주당 초선 “김혜경 논란, 중도층에 악재될까 우려”

▲더불어민주당 이재명 대선 후보와 부인 김혜경 씨가 설 명절인 1일 경북 봉화군 선산에서 부모님 산소를 성묘를 마친 뒤 내려오고 있다. (연합뉴스)

이재명 더불어민주당 대선 후보 배우자 김혜경 씨의 ‘공무원 사적 심부름’ 논란에 ‘공금 유용’ 의혹까지 불거지면서 여당이 진화에 골머리를 앓고 있다. 그간 윤석열 국민의힘 대선 후보 부인 김건희씨를 겨냥 “영부인도 국격을 대변한다”(한준호 이재명 후보 수행실장)며 배우자 리스크를 부각했던 민주당으로선 공세의 부메랑을 맞게된 셈이다.

민주당 초선 의원들이 3일 우상호 선거대책위원회 총괄선대본부장과 만나 대선 판세 및 전략에 관해 간담회를 가진 자리에서 이 후보의 배우자 김혜경 씨가 공무원을 사적 심부름에 이용했다는 갑질 의혹에 대해 우려의 목소리를 냈다.

민주당 초선 모임(더민초) 운영위원장인 고영인 의원은 “설 이후 선거를 백중세로 끌어올리고 있는데 중도층에 악재가 되지 않을까 하는 우려가 있었다”며 “총체적으로 본인이 잘못한 것이라고 사과했기 때문에 그걸 국민들에게 진정성 있게 잘 전달되도록 관리할 필요가 있다”고 배우자 리스크로 인한 영향을 거론했다.

이어 “약간의 걱정들도 있었다”며 3일 TV토론에도 언급돼 영향이 번질 것을 우려한 초선들의 목소리도 전했다. 고 의원은 “예전에 이 후보도 비서실에 절대 그런 일이 있어서는 안 된다고 여러 차례 지시도 했는데 결과적으로 좀 안타깝게 생각한다”고 밝혔다.

반면 국민의힘은 맹공을 퍼부었다. 권영세 선거대책본부장은 이날 “‘김혜경 방지법’이라도 나와야 할 것 같다”고 목소리를 높였다. 국민의힘은 청년본부 직속으로 ‘김혜경 황제갑질 진상규명센터’도 설치했다. 김혜경 씨 논란이 일파만파 확산되자 국민의힘 내부에서는 윤석열 후보 배우자 김건희 씨 녹취록에 대한 악재가 가려진다는 안도감도 감지된다.

이재명 민주당 대선후보는 이날 배우자 김혜경 씨의 논란에 대해 “경기도 재직 당시 근무하던 직원의 일로 심려를 끼쳐 죄송하다”고 사과했다. 이 후보는 법인카드 사용 의혹에는 “감사를 청구해 문제가 드러나면 책임을 지겠다”며 정면 돌파를 예고했다.