[2022 대선] 윤석열에 패한 이재명의 앞날은…

▲분당 자택에 머물던 더불어민주당 이재명 대선 후보가 10일 새벽 서울 여의도 중앙당사에 도착, 당사로 들어서고 있다. (공동취재단)

이재명 더불어민주당 대선 후보가 제20대 대선에서 낙선하면서 그의 정치생명 연장여부가 주목된다. 이번 대선 결과에 따라 정권심판론은 물론, 인물 역량에 대한 평가까지 오롯이 받은 셈이다.

정치권에 따르면 성남시장, 경기도지사를 거쳐 정치판의 아웃사이더로 집권여당 대선 후보로 성장했던 이 후보는 이번 대선 패배로 정치생명의 최대 위기를 맞게 됐다. 반면 득표율 격차로 봤을 때 역량을 증명하며 선전했다는 평가를 받으면 회생 가능성을 엿보일 수도 있다.

엄경영 시대정신연구소 소장은 “오는 8월 전당대회를 통해 당권을 잡아 당대표를 통해 정치 재기를 시도할 여지도 있다”며 “이재명 후보는 각종 법률 리스크에 노출되어있는데, 이를 당대표를 통해 방어 및 보호할 가능성도 있다”고 밝혔다. 이종훈 정치평론가는 “거센 정권심판론이란 어려운 환경에서 선전했다는 평가로 남게 될지 주목된다. 이재명 후보가 차기 대권을 바라보면서 당내 친이계 진영을 다지는 작업에 주력할 수도 있다”고 분석했다.

이 후보는 여당 후보에게 불리한 정권심판론이란 대선 의제 속에서 정권 연장 대신 정치교체론이란 구도를 앞세웠지만, 이에 대한 국민적 지지를 받지 못한 셈이다. 이를 두고 친문재인계 진영에선 정치교체론 및 통합정부론 프레임에 대한 패배 책임을 이재명 후보에 거세게 요구할 것으로 보인다. 이 평론가는 “‘0선’인 이재명 후보가 국회의원을 직접 맡아 여의도 정치를 파고드는가 하면, 당대표를 장악하고 싶을텐데 친문 세력이 이재명 후보를 배제하려고 할 것”이라고 내다봤다.

당내에선 대선 본투표일 전까지도 민주당 공식 홈페이지 게시판에 이재명 후보에 대한 비방글이 지속적으로 올라왔던 것을 두고 민주당 지지세력 간 극렬한 분화 분위기가 감지된다.

한 의원실 관계자는 “당대표가 바뀌게 되면 공당의 대선 주자로 선출된 후보를 두고 선거기간 내내 꾸준히 비방한 점에 대해 ‘해당 행위’로 간주해 당원 자격을 박탈해야 한다고 생각한다”며 민주당 지지세력 간 화학적 결합을 이루지 못한 점을 비판했다. 이어 “이처럼 대선 이후에도 여전한 지지세력 간에도 ‘원팀’을 이루지 못한 가운데, 이 후보가 정치생명을 이어갈 경우 이를 통합시키지 못한 점에 대한 책임이 요구될 것은 물론, 또다른 면에서 ‘빚’으로 남게 될 것 ”이라고 분석했다.