가상자산, 우크라이나에 생명줄…방탄복도 사고 디지털 외교전에도 쓰고

러시아 침공, 블록체인 친화적 경제 건설 촉매제 역할
전쟁 시작 이후 1억 달러 이상 모금
군대 자금 지원 위한 NFT 발행도 추진

▲비트코인 등 각종 가상자산을 상징하는 동전들이 미국 달러 지폐 위에 놓여져 있다. 로이터연합뉴스

가상자산(가상화폐)은 러시아가 서구권 제재를 피할 수 있는 수단이 될 수 있다며 부정적으로 여겨졌다. 그러나 가상자산은 우크라이나에도 생명줄 역할을 하고 있다고 19일(현지시간) 영국 파이낸셜타임스(FT)가 소개했다.

러시아 침공 2일차에 미하일로 페도로프 우크라이나 부총리 겸 디지털혁신부 장관은 알렉스 보르냐코프 차관에게 가상자산으로 결제가 가능한 공식 정부 디지털 지갑을 만들 것을 지시했다.

이런 지시 배경에 대해 보르냐코프 차관은 “은행과 법정화폐 사용에 제한이 있었고 공급은 빠르게 고갈됐다”며 “일례로 전신환 송금은 수취인에게 도달하는 데 며칠이 걸린다. 반면 가상자산은 몇 분에 불과하다”고 설명했다.

러시아의 침공은 혁신적이고 블록체인 친화적인 경제를 건설하려는 우크라이나 정부의 야심에 촉매제 역할을 했다고 FT는 강조했다.

우크라이나 정부는 전쟁이 시작된 이후 가상자산으로 1억 달러(약 1200억 원) 이상을 모금했다. 그 규모는 서방 정부와 국제통화기금(IMF)의 수십억 달러 지원에 비하면 작다. 그러나 보르냐코프 차관은 “가상자산은 유연성과 속도를 제공해 전쟁의 필수 도구가 됐다”고 밝혔다. 지난주에는 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령이 가상자산 법안에 서명해 가상자산 거래소가 합법적으로 운영될 수 있게 하고 은행이 가상자산 회사 계좌를 개설할 수 있게 했다.

우크라이나 정부는 이미 가상자산으로 모은 자금의 절반을 수천 벌의 방탄복과 방탄헬멧, 식량과 의료용품을 사는 데 썼다. 향후 가상자산 기부자들이 조금이라도 마음에 부담이 가는 것을 피하고자 정부는 무기가 아닌 다른 필수품 구매에만 가상자산을 사용했다고 설명했다. 또 일부 자금은 ‘디지털 외교전’으로 불리는 소셜미디어를 통한 선전전에도 쓰였다.

정부는 지난주 비트코인과 이더리움, 도지코인 등 9개 가상자산으로 기부할 수 있는 공식 웹사이트를 열었다. 이전에는 트위터로 가상자산 기부를 호소했다.

또 군대에 자금을 지원하기 위해 대체불가능토큰(NFT) 작품 발행도 추진하고 있다. 이들 작품은 ‘메타 히스토리: 뮤지엄 오브 워’라는 작업명으로 분쟁 이후 매일매일의 뉴스기사와 관련 삽화를 담은 형태가 될 것으로 보인다.