동국제약, 美위스콘신대학과 플랫폼 기반 신약개발 연구협약 체결

▲동국제약 서울 청담동 사옥 전경 (사진제공=동국제약)

동국제약은 최근 미국 위스콘신주에 위치한 위스콘신대학교-매디슨과 신약연구 및 제품개발을 위한 공동 연구협약을 체결했다고 19일 밝혔다.

이번 협약 체결에 따라 위스콘신대학교는 ‘약물전달체-펩타이드 복합체’(DKF-DC101)의 물질 최적화 및 이를 위한 학술연구를 진행한다. 동국제약은 의약품 개발을 위한 독성 및 효력 평가, 비임상 시험 등을 하게 된다.

이를 통해 동국제약과 위스콘신대학교는 특정 약물전달체 기술을 사용해 기존 3세대 면역항암제나 이에 상응하는 치료제 대비 항암효과가 더 우수하고 경제성 측면에서도 개선된 제품(DKF-DC101)을 개발하는 것을 목표로 하고 있다.

3세대 면역항암제는 암세포가 인체의 면역체계를 회피하지 못하도록 하거나, 면역세포가 암세포를 더 잘 인식해 공격하도록 하는 약물이다. 인체의 면역체계를 통해 작용하기 때문에 기존의 항암제보다 부작용은 상대적으로 적고 일부 환자들에 현저한 치료효과를 나타내지만, 전반적으로 낮은 반응률과 내성 발생 등 개선점이 지적됐다.

동국제약 DK의약연구소의 강수연 연구소장은 “현재까지 기초연구 결과를 종합분석해 보면 DKF-DC101가 3세대 면역항암제 대비 항암효과가 더 우수한 치료제로 개발될 수 있을 것으로 기대된다”며 “특히 여기 사용된 약물전달체는 플랫폼 기술로써 자사가 보유한 펩타이드 전달 플랫폼 역량과 시너지를 발휘해 위스콘신대학교와 상호 윈-윈할 수 있을 것으로 예상된다”고 말했다.

동국제약은 펩타이드 전달 플랫폼 기술을 DKF-DC101뿐만 아니라 앞으로도 더 많은 타깃 펩타이드에 적용해 우수 파이프라인을 확장할 계획이다.

위스콘신대학교-매디슨은 노벨상 수상자 20여명을 배출한 세계 최상위 연구대학으로, 약학대학은 미국 대학 중 7위에 올라있다.