[종합] 코로나19에 청소년 정신건강 빨간불

남학생보단 여학생이 우울감 더 높아…위기청소년, 10명 중 1명 극단적 선택 시도 경험

(게티이미지뱅크)

코로나19 상황이 극심했던 지난해 우리나라 청소년의 정신건강도 나빠진 것으로 나타났다.

교육부와 질병관리청, 여성가족부가 28일 각각 발표한 2021년 '청소년건강행태조사 통계'와 '위기청소년 지원기관 이용자 생활실태조사' 자료를 보면 청소년 우울감 경험률은 2020년 25.2%에서 2021년 26.8%로 1.6%포인트(p) 상승했다.

성별로 보면, 남학생(2020년 20.1%→2021년 22.4%)과 여학생(30.7%→31.4%) 모두 증가했다. 스트레스 인지율 역시 남학생(28.1%→32.3%)과 여학생(40.7%→45.6%) 모두 악화했다.

▲그래픽 = 손미경 기자

외로움 경험률과 중등도 이상 범 불안장애 경험률 또한 남녀학생 모두 증가했다. 외로움 경험률은 남학생 10.5%, 여학생 18.0%에서 각각 12.3%와 19.9%로 늘었다. 범 불안장애 경험은 남학생 8.0%, 여학생 14.7%에서 각각 9.3%, 15.6%로 증가했다.

청소년상담복지센터나 청소년쉼터 등과 같은 위기청소년 지원기관을 이용했거나 입소한 경험이 있는 만 9∼18세 청소년을 뜻하는 위기청소년 중 지난 1년간 우울감을 경험했다는 응답자는 26.2%로 집계됐다. 성별로는 여성청소년(32.1%)이 남성청소년(20.6%)보다 높았다.

최근 1년간 극단적 선택을 시도한 경험이 있다는 응답자도 9.9%에 달했다. 성별로는 역시 여성청소년(13.9%)이 남성청소년(6.1%)을 웃돌았다. 위기청소년의 절반가량은 부모 등으로부터 신체폭력(44.4%)과 언어폭력(46.0%)을 경험한 것으로 나타났다.

교육부 관계자는 "코로나19 상황이 길어지면서 느꼈던 우울·불안감은 등교수업 본격화로 다양한 상담, 교육과정 활성화를 통해 회복할 수 있도록 지원하겠다"고 밝혔다.

이정심 여가부 청소년가족정책실장도 “이번 조사를 통해 위기청소년이 가정 안팎에서 학대와 폭력 등 많은 위험에 노출돼 있고 우울감, 자해·자살 충동 등 심리·정서적으로도 취약하다는 사실을 다시 한번 확인할 수 있었다”며 “모든 청소년이 조화롭고, 건강한 성장 기회를 가질 수 있도록 위기청소년에 대한 정서적 지지와 함께 주거·취업지원 등 맞춤형 지원을 확대해 나가겠다”고 말했다.

술·담배 구하긴 더 쉬워져

한편, 청소년 음주는 전년과 비슷한 수준이었다. 최근 한 달 사이 1잔 이상 술을 마신 학생은 10.7%로 전년도와 동일했다. 남학생 음주율은 12.4%로 전년 대비 0.3%p 상승한 반면, 여학생은 8.9%로 0.2%p 떨어졌다. 청소년 음주율은 2006년 30.5%로 정점을 찍은 뒤 큰 틀에서 감소 추세다.

다만, 술·담배를 구매하고자 하는 청소년은 상대적으로 이를 구하기 쉬워진 것으로 나타났다. 편의점·가게 등에서의 담배 및 술 구매 용이성은 각각 74.8%와 71.3%를 기록했다. 이는 각각 전년도보다 7.8%p, 7.8%p 오른 것이다.

교육부 관계자는 "코로나19로 마스크 착용이 의무화되면서 편의점·가게에서 술, 담배를 구매하려고 했을 때 연령을 가늠하기 어려운 측면이 있었다"며 "또 신종담배의 경우 인터넷 구매가 용이해진 것도 있다"고 분석했다.

한편, 이번 조사는 각각 전국 중·고교 학생 5만4849명과 위기청소년 4399명을 대상으로 했다.