설리번 美 안보보좌관 “北, 향후 핵실험 나설 것” 예상

▲제이크 설리번 미국 국가안보보좌관이 11일(현지시간) 백악관에서 브리핑을 하고 있다. 워싱턴D.C./UPI연합뉴스

제이크 설리번 백악관 국가안보보좌관은 22일(현지시간) 북한의 핵·미사일 도발을 예측하기 어렵다면서도 앞으로 핵실험이 있을 것이라고 예상했다.

설리번 보좌관은 이날 조 바이든 대통령이 한국 방문을 끝내고 일본으로 향하는 전용기에서 언론 브리핑을 통해 정보당국이 북한이 핵실험이나 미사일 시험발사를 할 수 있다고 여전히 말한하고 밝히며 “바이든 행정부 들어 아직 북한의 핵실험이 없었지만, 앞으로 핵실험이 있을 것”으로 예상한다고 말했다.

그는 전날 열린 한미정상회담 후 기자회견에서는 김정은 북한 국무위원장을 만날 생각이 있냐는 질문에 “그가 진실하고 진지한지에 달려있다”고 답한 바 있다.

그는 바이든 대통령의 방한 전 브리핑에서도 한일 순방 기간에 북한이 대륙간탄도미사일(ICBM) 추가 발사나 제7차 핵실험 등 도발할 가능성이 있다고 밝혔다.

설리번 보좌관은 방한 기간 북한의 도발이 없었다는 질문에 “솔직히 예측하기 어렵다”면서 “ 우리는 한국에 있으면서 어떤 비상 상황에도 대비돼 있었고, 일본에 있을 때도 그럴 것”이라며 한일과의 긴밀한 협력을 강조했다.

아울러 그는 “북한이 (도발)행동을 한다면 우리는 대응할 준비가 돼 있다”며 “북한이 행동하지 않는다면 반복적으로 말했듯이 북한은 대화 테이블로 돌아와 협상을 시작할 기회가 있다”고 말했다.