"군사 개입한다" 단호한 바이든..."입장 변화없다" 수습한 오스틴

"대만 방어 위해 군사개입할 것"

▲조 바이든 미국 대통령이 23일 도쿄 영빈관에서 기시다 후미오 일본 총리와 공동 기자회견을 하고 있다. 도쿄/AP연합뉴스

미국 백악관에 이어 국방부가 조 바이든 대통령의 대만 관련 발언 진화에 나섰다.

23일(현지시간) CNN에 따르면 로이드 오스틴 미국 국방장관은 미국의 ‘하나의 중국 정책’은 변함없다고 밝혔다.

전날 바이든 대통령이 기시다 후미오 일본 총리와 정상회담 후 열린 공동 기자회견에서 대만 방어를 위한 군사개입 가능성을 시사한 후 중국의 반발이 나오자 진화에 나선 것이다.

당시 바이든 대통령은 ‘대만을 방어하기 위해 군사개입을 할 것이냐’는 질문에 “그렇다”며 “그것이 우리의 약속”이라고 말했다.

그는 “우리는 중국과 ‘하나의 중국’ 정책에 합의했다”면서도 “그렇지만 대만이 무력으로 점령될 수 있다는 생각은 적절하지 않다”고 말했다.

그러면서 중국이 대만 주변에 군용기를 보내 무력 시위를 하는 데 대해 “경솔하게 위험한 짓을 한다”며 “(대만 침공은) 지역 전체를 혼란에 빠뜨리고 우크라이나 사태와 비슷한 반응이 있을 것”이라고 했다.

중국은 즉각 반발했다. 왕원빈 대변인은 이날 정례브리핑에서 바이든 대통령의 관련 발언에 “중국은 미국 측의 발언에 확고한 반대와 강력한 불만을 표명한다”고 밝혔다.

이후 백악관은 “바이든 대통령은 미국의 ‘하나의 중국’ 정책과 대만의 평화와 안정성에 대한 약속을 재확인한 것”이라고 해명했다.

바이든의 대만 방어 발언은 취임 후 이번이 두 번째다.

미국이 중국을 자극하지 않기 위해 대만 관련 ‘전략적 모호함’에서 분명한 입장을 드러내고 있다는 평가다.